Apresentador de história viva que era um rosto conhecido em locais históricos nos vales Mohawk, Hudson e Schoharie, Supley morreu de câncer em sua casa em Ballston Lake na manhã de segunda-feira. Formado pela Burnt Hills-Ballston Lake High School, ele tinha 60 anos.
Supley sempre gostou de ler sobre história quando era menino e, durante a celebração do Bicentenário Americano em 1976, quando tinha apenas 14 anos, ficou interessado em reconstituir. Mas há mais de 20 anos que se concentra no seu papel de historiador vivo, fazendo apresentações sobre a medicina, a agricultura e a culinária do século XVIII. Ele gostou tanto de mergulhar nos projetos culinários da era colonial que criou uma empresa chamada Van Wyckes Chocolate Haus, na qual demonstrou a arte de fazer chocolate da maneira como era feito há 250 anos. O público muitas vezes teve a oportunidade de testar seu produto acabado.
“Ele foi uma daquelas pessoas que deixou de ser um reencenador para se tornar um historiador vivo”, disse John Ackner, ele próprio um historiador vivo que trabalha na Fazenda Mabee em Rotterdam Junction como ferreiro para a Sociedade Histórica do Condado de Schenectady. “Ele já fazia o negócio da Chocolate Haus há algum tempo e era muito popular. Ele era muito experiente e ser preciso era muito importante para ele. Ele encorajou outros historiadores vivos a serem precisos também. Ele realmente enfatizou o aspecto educacional do que estava fazendo.”
Anne Clothier, diretora de educação do Centro de História do Condado de Saratoga no Museu Brookside em Ballston Spa, costumava trabalhar com Supley na fabricação de chocolate do século XVIII.
“Ele envolveu outros historiadores e conseguiu que um grupo nosso trabalhasse com ele durante suas apresentações na Chocolate Haus”, disse Clothier. “Todos os locais históricos do norte do estado de Nova York adorariam receber suas apresentações. Ter o elemento chocolate atraiu algumas pessoas que podem não ser os visitantes típicos de um local histórico. Às vezes era um público diferente, mas era definitivamente um programa muito popular.”
Embora Supley fosse inflexível em ser historicamente preciso e um verdadeiro defensor dos detalhes, ele também era um grande colega e amigo daqueles com quem trabalhava.
Nesta foto sem data, Paul Supley e Anne Clothier, do Brookside Museum, fazem chocolate.
“Como amigo muito próximo há quase 10 anos, Paul era um homem nobre, gentil e de bom coração que se tornou meu mentor, assim como fez com muitos outros que compartilhavam sua paixão”, disse Bobbi Ryan, diretora da Dr. em Middleburgh, onde Supley normalmente fazia apresentações médicas. “Ele era um verdadeiro cavalheiro que usava o coração na manga. Todos nós no norte do estado de Nova York estamos sofrendo uma enorme perda para a comunidade histórica.”
“Seus esforços nos ajudaram a criar uma imagem mais rica e precisa da vida no Vale Mohawk”, disse Kathryn Weller, do Museu do Estado de Nova York, que conheceu Supley quando ela era curadora da Sociedade Histórica do Condado de Schenectady. “Seu dom para a educação em um formato informal e voltado para o público foi insuperável. Mas para muitos de nós, ele também foi nosso líder de torcida, modelo e amigo. Ele foi uma das pessoas mais gentis e generosas que conheço com seu tempo, conhecimento e apoio.”
Heidi Hill, diretora local da Mansão Schuyler em Albany e Fort Crailo em Rensselaer, disse que substituir Supley não será fácil,
“Paul se tornou um especialista em qualquer assunto que compartilhasse”, disse ela. “Sua morte deixa um enorme vazio na comunidade de reconstituição histórica e na educação histórica. Paul foi um intérprete fabuloso e sempre compartilhou seu conhecimento de maneira generosa.”
Embora tenha tido sucesso o suficiente para transformar seu hobby em um negócio, Supley continuou a trabalhar como voluntário em lugares como Mabee Farm, Brookside e Old Stone Fort em Schoharie.
“Eu o conheci como reencenador na Fazenda Mabee, mas ele costumava vir aqui três ou quatro vezes por mês apenas para me ajudar a me preparar para um evento”, disse Ackner. “Ele era um cara tão fácil de conhecer e uma ótima pessoa. Todos nós vamos sentir falta dele.”
Quando Supley não era voluntário na Fazenda Mabee ou Brookside, ele atuou no conselho de administração do Old Stone Fort – sede da Associação Histórica do Condado de Schoharie,
“Paul era uma pessoa que realmente amava e honrava a história”, disse Clothier. “Ele era muito dedicado a contar aquelas histórias negligenciadas do século 18 e atraído por diversos temas históricos. Ele também estava em toda parte. Acho que Schenectady, Saratoga e Schoharie foram os principais centros e lugares de que ele gostou, mas ele também fez muito no condado de Albany e no sul, no Vale do Hudson.”
O reencenador de longa data Kevin Richard-Morrow, de Albany, disse que conheceu Supley há 30 anos.
“Ele sempre se preocupou em elevar os padrões da comunidade de história viva e em comunicar uma interpretação tão precisa quanto possível ao público interessado”, disse Richard-Morrow. “Nos últimos anos, ele realmente percebeu como poderia trabalhar no mundo acadêmico para levar o conhecimento às pessoas fora das reconstituições e comemorações. Ele tinha um desejo profundo de ajudar o público a perceber seu próprio lugar em uma história contínua.”
Uma Celebração do Serviço de Vida para Supley será realizada no sábado, 25 de maio, às 11h, na Fazenda Mabee, em Rotterdam Junction.