A sua vida está para lá de fácil emulação, abrangendo, como o faz, o serviço no SAS, façanhas na Serra Leoa e em Angola que o tornaram multimilionário e, mais tarde, liderando o chamado “Golpe de Wonga” – uma tentativa falhada de depor Teodoro Obiang, Presidente da Guiné Equatorial – após o que sobreviveu à malária durante cinco anos em prisões africanas, 18 meses dos quais foram passados, em grilhões, em confinamento solitário numa cela de ‘6 pés de largura e sete passos de comprimento’.
Mas não presuma que, aos 71 anos, Simon Mann esteja com vontade de cair em uma senilidade nostálgica.
Muito pelo contrário: posso revelar que o antigo oficial da Guarda Escocesa do Velho Etoniano deixou a sua terceira esposa, a vivaz Amanda, mãe de quatro dos seus sete filhos, e está agora aparentemente a ser consolado por uma mulher mais de 20 anos mais nova que ele.
“Simon e Amanda se separaram”, me disse um amigo do casal, acrescentando que Mann se mudou da casa na costa sul onde moravam logo após sua libertação em 2009.
Agora envolvido no cultivo de cannabis medicinal na Macedônia do Norte, Mann se recusa a comentar.
O velho ex-oficial da Guarda Escocesa de Eton, Simon Mann, deixou sua terceira esposa, a vivaz Amanda, mãe de quatro de seus sete filhos, e agora aparentemente está sendo consolado por uma mulher mais de 20 anos mais jovem. Na foto: Simon com Amanda em 2012
Jack Mann (à direita) é amigo do Príncipe Harry e um dos filhos de Simon de seu primeiro casamento
Mas um amigo diz que não é uma separação temporária. “Eles vão divorciar-se”, diz-me o amigo, dizendo que o casamento tem sido “muito difícil” desde o regresso de Mann de África.
‘Eles decidiram ficar juntos até que o filho mais novo saísse de casa.’
Este resumo surpreende os moradores locais, que viam regularmente os Manns, ambos vestidos de preto, correndo em Lymington, e os visitantes de sua casa coberta de glicínias com vista para a Ilha de Wight.
“Eles pareciam completamente à vontade um com o outro”, disse-me um deles. “Obviamente, Simon levou uma vida extraordinária, mas Amanda gostou disso. Gostei do drama. Ele se referiu a ela como “a Duquesa”.
‘Parecia gostar que ela mantivesse o show na estrada, independentemente do que ele fizesse.’
Mais recentemente, a geração mais jovem de Mann parecia estar tendo a maior parte das aventuras – especialmente Jack Mann, um dos filhos de Simon do primeiro casamento.
Além de ser nomeado o “verdadeiro padrinho” do príncipe Harry, Jack, que se casou no ano passado, teve uma viagem de negócios à Líbia interrompida quando ele e seus colegas tentaram voar de Malta.
As autoridades decidiram que a sua documentação precisava de ser “retificada” – um processo que demorou cinco dias.
O prolongado cativeiro de seu pai parecia destinado a terminar em morte. Financiado por ‘Smelly’, o consertador libanês Ely Calil, que mais tarde morreu caindo escada abaixo em sua casa em Holland Park, oeste de Londres, e supostamente encorajado por ‘Scratcher’ – Sir Mark Thatcher, filho de Lady Thatcher – a tentativa de ‘Golpe de Wonga’ provocou Presidente Obiang prometesse que comeria os testículos de Mann e arrastaria o seu corpo nu pelas ruas.
Quem mais está no círculo próximo do Príncipe Harry? Acima: O duque de Sussex ficou ombro a ombro com seu padrinho, Jack Mann, e seus outros confederados mais próximos na fotografia do ‘bando de irmãos’ no Castelo de Windsor na noite do casamento real (foto da esquerda: Adam Bidwell, Lorde Vivian, Henry Warhurst, Príncipe Harry, Charlie Gilkes, Jack Mann e Mark Dyer)
Amanda, lutando pela libertação do marido, demonstrou um espírito inextinguível o tempo todo, adquirindo uma camiseta com o slogan: ‘Homem é para o Natal. Não para o resto da vida.
Infelizmente, isso agora se mostrou correto. Mas Amanda, 58 anos, não está totalmente sozinha, mesmo que o mais novo dos seus quatro filhos tenha saído de casa.
“A mãe dela está com ela”, um amigo me disse. ‘Ela mora com Amanda e Simon há anos.’