Kansas City se autodenomina a “capital do futebol do país”, e a inauguração de um campo de futebol para cegos na tarde de sexta-feira em Kansas City, Kansas – o primeiro desse tipo no Centro-Oeste – reforçou esse apelido.
Dignitários locais cortaram a fita atrás da área de gol do campo na Escola Estadual para Cegos do Kansas, na State Ave., a oeste do centro de KCK. O Victory Project, um braço filantrópico do time de futebol da Major League Soccer de Kansas City, Sporting Kansas City, forneceu US$ 32 mil para avançar com a construção do campo, que começou no ano passado.
“Kansas City é um centro de futebol e, graças a este campo, nossos alunos podem realmente fazer parte dessa energia vibrante”, disse o superintendente da KSSB, Jon Harding, na cerimônia de inauguração.
Ricardo Castaneda, natural de Fort Worth, Texas, que acaba de informar esta semana que foi nomeado para a seleção nacional da Associação de Atletas Cegos dos Estados Unidos, também esteve presente. Os EUA apresentarão seu primeiro time olímpico de futebol para cegos nos Jogos Paraolímpicos de 2028 em Los Angeles.
Cerca de oito anos atrás, meses depois de perder completamente a visão aos 15 anos devido à rara doença genética Pars Planitus, Castaneda passou um verão e parte do ano letivo em um acampamento na área de Kansas City.
Ele estava tentando descobrir como seguir em frente e experimentou vários esportes e atividades diferentes.
“Literalmente qualquer coisa para tirar minha mente do que estava passando naquele momento”, disse Castaneda.
Castaneda adorava jogar futebol antes de perder a visão e trabalhou duro para se tornar extremamente habilidoso no futebol para cegos. É um longo caminho desde jogar futebol para cegos no ensino médio até chegar à seleção nacional, mas Castaneda disse que é importante que os deficientes visuais tenham instalações como a da KSSB.
“A escola para cegos do Kansas está oferecendo uma grande oportunidade para pessoas com deficiência”, disse Castaneda
A KSSB já está entrando em contato com os residentes do Kansas que poderiam jogar no novo campo.
Em novembro passado, dois instrutores da KSSB conduziram uma clínica para 11 alunos com deficiência visual, com idades entre 11 e 16 anos, em uma instalação de futebol de salão nos arredores de Manhattan, Kansas. Eles viajaram de lugares tão distantes quanto Winfield, Kansas.
“Meu objetivo é poder alcançar todo o estado e ensinar e recrutar atletas além de Kansas City”, disse Leah Enright, coordenadora de esportes para cegos do KSSB, que também não é deficiente visual.
Cinco jogadores, incluindo goleiros, compõem cada lado. Os goleiros são deficientes visuais, mas, ao contrário de seus companheiros, não são totalmente cegos.
Enright e Nicole Drake, professora de educação física adaptada da KSSB, explicaram as regras do futebol para cegos às crianças na clínica do ano passado, incluindo como o goleiro atua como treinador em campo.
“Se eu sou o goleiro e estou tentando direcionar minha defesa para impedir que a bola venha em minha direção, vou usar instruções como: ‘Mova-se para a esquerda, mova-se para a direita, vá em frente, volte , entre, venha em direção à minha voz”, instruiu Drake. “Seu goleiro é muito importante em campo.”
Há também dois treinadores não-jogadores em campo dando comandos semelhantes.
Como técnica de proteção, jogadores de futebol cegos correm em direção à bola com um braço estendido e o outro na cintura do jogador. Ambas as mãos têm as palmas voltadas para fora para evitar que os jogadores colidam com o corpo um do outro ou tenham qualquer contato com a cabeça.
Se um defensor for atrás da bola, esse jogador deve gritar “Voy!”
“Voy é um nome universal para ‘estou chegando’ ou ‘estou indo’, porque é tocado em todo o mundo”, disse Drake.
Os jogadores podem ser penalizados se não ligarem para voy.
A principal habilidade dos jogadores de futebol cegos é ouvir – não apenas os treinadores e os comandos, mas também a bola, que tem contas dentro que emitem sons quando rola.
E agora terão o primeiro campo da região onde poderão aprimorar essa habilidade.