Foi uma cena estridente na noite de sexta-feira no bar esportivo feminino dedicado a Minneapolis, com fãs lotados para assistir à Final Four dos playoffs do basquete universitário feminino.
Dezenas de pessoas lotaram o A Bar of Their Own, inaugurado em fevereiro no bairro de Seward, na cidade, e que se orgulha de destacar os esportes femininos.
O maior contingente na sexta-feira consistia de fãs do Iowa Hawkeyes e da estrela Caitlin Clark. Cerca de 10 clientes usavam camisetas de Iowa no bar cerca de uma hora antes do início da partida contra a Universidade de Connecticut. Vários fãs de Iowa admitiram que não se importariam se Connecticut vencesse, já que Paige Bueckers, natural de Twin Cities, joga pelos Huskies.
Terri Keacher, no entanto, não tinha nenhum sentimento confuso sobre querer que o time de Bueckers perdesse.
“Sinto muito por ela, acho que ela é uma grande jogadora, mas meu coração pertence aos Hawkeyes”, disse Keacher, vestindo calças amarelas de pijama de Iowa enquanto se sentava no bar com um amigo. “Uma vez Gavião Arqueiro, você sempre será Gavião Arqueiro.”
Abby DeThorne, técnica da equipe de torcida da Universidade de Minnesota, também torcia por Iowa. Mas ela disse que está bem se as coisas não correrem como Iowa.
“Eu ficaria muito feliz em ver qualquer um dos times vencer, só porque ambos têm feito um ótimo trabalho durante toda a temporada”, disse ela.
Do outro lado do bar estava uma reunião de torcedores da Carolina do Sul, assistindo com alegria enquanto seu time esmagava o estado da Carolina do Norte. Em Harding, um estudante de pós-graduação da U, estudou na Carolina do Sul como estudante de graduação e correu cross country e atletismo lá. Ela quer que Iowa vença para que os Gamecocks tenham a chance de vingar a derrota do ano passado para os Hawkeyes.
“Eu pessoalmente não gosto deles e não torceria por eles em nenhum jogo, mas quero vingança”, disse Harding.
Depois de chegar ao bar vestindo seu uniforme da Carolina do Sul, Harding e seu parceiro encontraram alguns outros fãs do Gamecocks para assistir ao jogo. Alguns que não conseguiram chegar a tempo de pegar uma mesa estavam perambulando pela calçada, ocasionalmente olhando pela janela para ver qual era o placar.
A multidão consistia principalmente de mulheres, mas também havia algumas mesas de homens assistindo aos jogos. A dona do bar, Jillian Hiscock, disse que acha que é um momento especial para os esportes femininos e para as fãs femininas nas Cidades Gêmeas.
“É simplesmente uma tempestade perfeita de aumento de exposição para o produto incrível que esses atletas estão colocando nas quadras”, disse ela.