AUGUSTA, Geórgia – Com seu livro de jardas enfiado no bolso de trás e o distintivo de jogador pendurado no pescoço, Ingrid Lindblad permaneceu atrás da sede do clube no final da tarde de sábado, aproveitando cada momento ensolarado de sua última viagem pelo Augusta National.
Mastigando uma barra de granola, ela deu autógrafos e riu com colegas de equipe da LSU e outros apoiadores, sem pressa de sair.
Não apenas Augusta.
Mas todos esse.
“Ela está aproveitando muito o momento”, disse o técnico da LSU, Garrett Runion. “Este jogo supera você, mas ela tem um grande apreço por este evento e pelo golfe amador em geral. Ela sabe o quanto é difícil, o quanto é especial. Adoro vê-la madura e feliz, mesmo na derrota.”
Lindblad, a amadora mais bem classificada do mundo, é a atração principal do que poderia ser considerada a primeira turma de formandos do Amador Feminino Nacional de Augusta. Entre aqueles que estão envelhecendo graciosamente, ou que provavelmente fizeram sua última aparição aqui este ano, estão Emilia Migliaccio, a locutora americana que virou locutora em tempo integral e disputou todas as cinco edições do evento; as super-sêniores Rachel Kuehn, Megan Schofill e Jensen Castle; e o destaque do Southern Cal, Amari Avery.
Resta saber se também foi a despedida final, para Rachel Heck de Stanford, a jogadora universitária do ano de 2021 que, na semana passada, em um ensaio emocionante em primeira pessoa, descreveu seus motivos para evitar os profissionais: “Não quero uma vida na estrada e aos olhos do público. Não sonho mais com os troféus do Aberto dos Estados Unidos e com o Hall da Fama. E agora percebo que esses sonhos nunca foram o que meu pai pretendia quando colocou um taco em minha mão pela primeira vez. Ele me incentivou quando eu era jovem para que eu pudesse me encontrar na posição que estou agora: entrar no futuro equipado com habilidades para enfrentar qualquer desafio e coragem para trilhar meu próprio caminho.”
Caramba: ‘Nada como’ nervosismo em Augusta
Rachel Heck se junta à equipe do Live From para discutir os desafios e benefícios do Augusta National Women’s Amateur, bem como sua decisão de não se tornar profissional no golfe.
A decisão de Heck – e a recente resistência de Lindblad, Kuehn e outros – representam uma mudança de atitude entre as melhores jogadoras, colocando em relevo as diferenças entre a vida dourada das principais amadoras femininas e o que pode ser a realidade fria e dura de uma profissional iniciante. .
“Há mais acesso ao nível mais alto para nós agora”, disse Kuehn, duas vezes Curtis Cupper classificado em 14º lugar.º no mundo. “Há isenções para os majors e outros eventos do LPGA. Os amadores também estão sendo reconhecidos por meio deste torneio. Você ainda está jogando no mais alto nível, então não há necessidade de colocar um pequeno ‘P’ ao lado do seu nome para jogar contra os melhores do mundo. Você também pode obter a exposição de hoje como amador.”
Com logotipos estampados em seu pulôver e chapéu, Kuehn, 22 anos, também aproveitou a mudança do cenário universitário, que agora permite que os atletas capitalizem seu nome, imagem e semelhança, o que tornou mais palatável permanecer amador. Ninguém na área se beneficiou mais dessa nova realidade do que Avery, 20, que estrelou quando criança em um documentário de golfe da Netflix e agora se tornou uma estudante carismática, super talentosa e comercial do segundo ano da Southern Cal, que está ganhando mais na faculdade do que muitos jogadores LPGA.
“Não vejo motivo para sair correndo para o tour quando posso jogar golfe na faculdade e ganhar dinheiro de graça”, disse ela. “Mas há outros fatores também. A vida meio que bate em você; Você precisa crescer. A camaradagem da equipe. E ficou muito mais competitivo na última década, e isso realmente prepara você para o golfe profissional.”
Nesta época do ano passado, Lindblad estava cheia de dúvidas sobre seu futuro. Seus elogios sugeriram que ela estava pronta para um novo desafio; outros disseram que ela precisava ajustar seu jogo e não estava pronta. Ela optou pelo quinto ano de escola não porque devia isso à sua equipe para ajudar a conquistar o título nacional – mas porque, por que não? Do ponto de vista físico, ela poderia acumular mais experiência e aprimorar seu jogo lutando contra atletas igualmente ambiciosos, com muitas vantagens para mantê-la engajada: histórico escolar (ela tem 14 vitórias), acesso a majores, NCAAs, ANWA. Mas socialmente havia mais espaço para crescimento, e Lindblad, que completa 24 anos na próxima semana, iniciou o processo de preparação para sua nova vida solo, morando sozinha pela primeira vez para assumir mais propriedade.
“Ela está pronta”, disse Runion com orgulho.
Semanas como a ANWA apenas reforçam o que é possível e encorajam até mesmo aqueles que estão cautelosos quanto ao caminho que temos pela frente.
“Todas essas pessoas aqui – e são milhares e milhares – conseguem ver o quão bom é o futebol feminino, e as juniores que estão lá também têm algo com que sonhar”, disse Migliaccio. “Se você quer que mais garotas joguem golfe, você tem que mostrar a elas as melhores mulheres, e tem que mostrá-las na TV, e tem que colocá-las em campos como o Augusta National. Realmente faz muito pelo jogo.”
E para os participantes também.
Destaques: última rodada do Shoemaker em Augusta
Assista às melhores tacadas e momentos da rodada final de Bailey Shoemaker no Augusta National Women’s Amateur, onde ela registrou 66 sem bogey.
O primeiro sopro de disputa pelo título de Bailey Shoemaker aqui no sábado foi aparentemente suficiente para ela destruir todos os seus planos de curto prazo. A caloura do Southern Cal já estava de olho no que viria a seguir, mas depois de um recorde de torneio de 66 no sábado no Augusta National que deslumbrou os clientes, mas a viu cair um tiro atrás, ela estava repensando, bem, tudo. Seu crescimento. Seu potencial. Seu futuro.
“Entrei pensando que faria um e pronto”, disse ela, “mas vou ficar os quatro anos. Eu amo a faculdade, amo meus treinadores. Aprendi muito na faculdade até agora, e hoje nem seria possível se eu não estivesse na escola, se não fosse pelo meu treinador e pela minha equipe, sinceramente. Vou ficar.”
Para se inspirar, tudo o que ela precisava fazer era olhar para Lindblad.
Mesmo depois de sua carreira na ANWA terminar com um bogey, a sorridente sueca abraçou um membro do Augusta National atrás do gramado e gritou para seus companheiros de equipe ao longo da corda – “Meu time hype!” – e ofereceu uma bola e um soco em um jovem torcedor.
Nem uma vez ela lamentou seu último resultado entre os 3 primeiros sem vitória. Não esta semana. Aqui não.
“Sinto que toda vez que venho aqui, só tenho um sorriso no rosto”, disse ela. “Não importa como vai. Você está feliz por estar aqui.
E isso, com o grande desconhecido pela frente, só torna mais difícil partir.