Na primeira posse de bola do confronto Final Four da última temporada entre Iowa e Carolina do Sul, os Hawkeyes se prepararam em um triângulo e dois para embalar a tinta contra os Gamecocks maiores e mais atléticos. Eles continuaram nessa linha a noite toda, desafiando os Gamecocks a fazer cestas abertas de 3 pontos.
ESPN
A certa altura, Caitlin Clark simplesmente deu a Raven Johnson um aceno de desdém a 3 metros de distância, em vez de protegê-la no topo da chave. Johnson recusou-se a atirar e a posse de bola acabou em reviravolta. Os Gamecocks terminaram o jogo em 4 de 20 atrás do arco, com uma derrota de quatro pontos.
Quando as duas equipes se encontrarem novamente no jogo do campeonato nacional no domingo, em Cleveland, você pode esperar mais do mesmo dos Hawkeyes. Hannah Stuelke, de 1,80 m, é a única titular com mais de um metro e oitenta, e Addison O’Grady, raramente usado (1,80 m), é a única opção mais alta que vê qualquer minuto. Eles simplesmente não têm tamanho para proteger Kamilla Cardoso no um contra um e, portanto, precisarão jogar longos trechos de zona.
A responsabilidade recairá novamente sobre os Gamecocks para fazê-los pagar, e Johnson e companhia têm se preparado o ano todo para esse cenário.
“Acho que o ano passado foi a melhor coisa que já aconteceu comigo”, disse Johnson durante sua coletiva de imprensa no sábado. “Muitas pessoas provavelmente não conseguiram lidar com o que aconteceu comigo. Acho que isso me fez melhorar, me levou à academia para trabalhar meu ponto fraco, que é o arremesso de 3 pontos. arremessar a bola.”
Depois de acertar 24,1% do centro da cidade na temporada passada, Johnson melhorou para 36,8% nesta campanha, e os Gamecocks seguiram o exemplo. Aqui está uma olhada em suas divisões gerais de arremessos de 3 pontos por jogo nas últimas duas temporadas.
|
2022-23 (Classificação) |
4,4 (305º) |
14,2 (332º) |
31,0 (173º) |
|
2023-24 (Classificação) |
6,6 (120º) |
16,8 (260º) |
39,5 (3º) |
Embora os Gamecocks ainda prefiram operar de dentro para fora, eles estão muito mais preparados para fazer você pagar se deixá-los abertos nesta temporada. Nada deixa isso mais claro do que suas divisões em tentativas desprotegidas de 3 pontos. Depois de acertar 32,8% nesses looks na temporada passada, eles acertaram 41,1% desta vez.
As melhorias internas de nomes como Johnson e Bree Hall ajudaram, mas os novos recrutas dos Gamecocks tiveram o maior impacto. A transferência Te-Hina Paopao lidera o time com 46,2% em 5,1 tentativas por jogo, e a caloura Tessa Johnson (42,7%) e MiLaysia Fulwiley (34,3%) adicionaram a necessária profundidade de chute. Dos oito melhores jogadores rotativos dos Gamecocks, cinco deles acertam pelo menos dois 3s por jogo, e a marca de 34,3% de Fulwiley é a pior desse grupo.
Vimos um exemplo perfeito do ataque aprimorado dos Gamecocks na sexta-feira durante a Final Four, quando NC State mudou para uma zona no final do terceiro quarto em uma tentativa desesperada de conter uma grande corrida. Os Gamecocks prontamente derrubaram alguns 3s para aumentar sua vantagem e efetivamente encerrar o jogo.
Como qualquer time, os Gamecocks podem ficar frios, como vimos na Elite Eight, quando acertaram 4 de 20 de fora contra o Oregon State. No geral, porém, eles lidaram bem com a pressão do torneio e estão com 34 de 79 (43,0%) de 3 nos outros quatro jogos.
Eles precisarão continuar assim no domingo porque a defesa da zona virá de Iowa. Os Hawkeyes gastaram 38,3% de suas posses defensivas em zona durante o torneio, e esse número pode ser ainda maior no jogo do campeonato nacional. Embora os Hawkeyes certamente tenham mais respeito pelos atiradores dos Gamecocks desta vez, eles vão render alguns 3s para ajudar Cardoso e proteger a pintura.
Se os Gamecocks conseguirem fazê-los pagar, há uma boa chance de ganharem o terceiro título nacional na história da escola e o segundo em três anos. Caso contrário, Clark e companhia terão a chance de causar outra reviravolta e erguer o troféu pela primeira vez.