O jogo do campeonato nacional que encerrará o Torneio da NCAA de 2024 foi finalizado após o primeiro colocado Purdue derrubou o nº 11 Estado NC no estilo fio a fio e semente número 1 geral UConn eliminou a semente nº 4 Alabama nos jogos da Final Four no sábado. O atual campeão Huskies abriu como favorito de 6 pontos no jogo que acontecerá na noite de segunda-feira às 21h20 horário do leste dos EUA no TBS.
Como os Caldeireiros chegaram aqui: Depois de cair para o 16º lugar Fairleigh Dickinson no torneio da NCAA do ano passado, Purdue tem a oportunidade de escrever um roteiro de resgate semelhante ao Virgínia em 2019. Os Boilermakers derrotaram o 16º colocado Grambling na primeira rodada, número 8 semente Estado de Utah na segunda rodada, número 5 semente Gonzaga na semente Sweet 16 e No. Tenessi na Elite Oito. Na primeira semifinal nacional no sábado, o grande astro de Purdue Zach Edey impulsionou seu time à vitória com uma recuperação tardia no segundo tempo, com os Boilermakers liderando por até 20 pontos nos minutos finais da vitória sobre o NC State.
Como os Huskies chegaram aqui: Os atuais campeões nacionais não estão apenas vencendo o Torneio da NCAA, mas também de forma imponente. UConn abriu o torneio da NCAA com uma vitória por 91-52 sobre o nº 16 Stetson e derrotou o número 9 da semente Noroeste 75-58 para avançar para o segundo fim de semana. No Sweet 16, uma revanche do jogo do título da temporada passada, os Huskies eliminaram o quinto colocado Estado de San Diego 82-52 e depois enrolado a vapor nº 3 Illinois 77-52 na Elite Oito. O número 4 do Alabama foi o mais difícil até agora, mas UConn se afastou na reta final para a vitória por 86-72.
Como UConn e Purdue combinam: Este jogo será o confronto final na pintura. De um lado, você tem a força imparável (Edey), que acaba de se tornar o primeiro jogador em pelo menos 50 anos a alcançar seis jogos consecutivos do Torneio da NCAA com pelo menos 20 pontos e 10 rebotes. Do outro lado, você tem o objeto imóvel (centro UConn Donovan Clingan) que está subindo nos conselhos de recrutamento graças ao seu Loucura de março desempenho. Cligan será o grande homem defensivo que Edey enfrentou em toda a temporada. Edey teve cinco reviravoltas contra o NC State, e a maioria delas ocorreu quando o Wolfpack desabou sobre ele por dentro. Embora UConn possa instalar um plano de jogo semelhante, Cligan é mais do que capaz de protegê-lo um contra um. Purdue é um dos melhores times de arremesso de 3 pontos do país, e eles podem ter que confiar cada vez mais nisso se Cligan neutralizar Edey.
O que está em jogo: Purdue busca seu primeiro campeonato nacional na história do programa. UConn quer se tornar o primeiro time a vencer campeonatos consecutivos no basquete masculino desde Flórida em 2006-07. Os Huskies poderiam empatar Carolina do Norte pelo terceiro maior número de campeonatos de todos os tempos, atrás UCLA e Kentucky. Dan Hurley, da UConn, já se consolidou como um dos melhores treinadores do esporte, mas uma vitória na segunda-feira aumentaria ainda mais seu perfil. Por outro lado, o técnico do Purdue, Matt Painter, entrou neste torneio como um dos melhores treinadores que nunca apareceu na Final Four. Agora que Painter está fora desse clube, ele pode adicionar um campeonato ao seu currículo e ajudar sua alma mater a se tornar o primeiro programa Big Ten a ganhar um título nacional desde Michigan State em 2000.