GASTÔNIA, Carolina do Norte (NOTÍCIAS DA CIDADE DA RAINHA) – O locutor de rádio esportivo que alcançou fama local como “Mark de Gastonia” está impressionado com a onda de apoio, semanas depois de ser diagnosticado com câncer de estômago em estágio 4.
Mark Baker pediu orações no X (anteriormente conhecido como Twitter) na manhã de sexta-feira, dizendo que a quimioterapia não é uma opção porque sua função cardíaca está em dez por cento devido a um defeito cardíaco que ele tem desde o nascimento.
Baker, também conhecido como MFG, diz que nunca pensou na morte, vivendo cada dia ao máximo.
“Se acontecer, acontece, vivi como quero viver. Ninguém me disse como fazer, eu fiz do meu jeito”, disse ele ao Queen City News em 18 de março.
O programa de rádio esportivo geralmente é um intervalo para os problemas do dia a dia. Ultimamente, Mac e Bone da WFNZ têm circulado em busca de seus visitantes frequentes.
“Ele é uma história de azarão que nunca vimos por aqui”, disse Travis “Bone” Hancock. “E ele é simplesmente um cara adorável que tem o maior coração.”
Ele abordou a vida com um mantra simples.
“Eu queria fazer as pessoas felizes. Tudo o que eu pudesse fazer para colocar um sorriso no rosto das pessoas”, diz Baker.
Recentemente, a comunidade deu-lhe muitos motivos para sorrir. Ele foi inundado com presentes e camisetas de quase todas as franquias locais, incluindo Panthers, Hornets e Knights, só para citar alguns. O equipamento inclui MFG nas costas e o número 23, em homenagem ao seu herói Michael Jordan.
“Não acredito que ganhei uma camisa dessas”, diz Mark, dizendo que planejava enquadrá-la um dia.
Sua mãe, Elizabeth, diz que Mark sempre foi um sobrevivente, enfrentando problemas cardíacos e, mais recentemente, câncer. Quando seu filho ficou hospitalizado por três semanas no mês passado, ela mais uma vez temeu a possibilidade de perder Mark.
“Ele provavelmente não sabe de nada disso, mas eu tinha um funeral planejado”, disse Elizabeth. “Os médicos disseram que ele provavelmente não conseguiria lidar com nada disso.”
Durante a crise de saúde, sua família do rádio respondeu.
“Estamos tentando arrecadar dinheiro para suas contas e sua família, então estamos todos juntos nessa jornada”, disse Hancock no ar.
Mas além do apoio à arrecadação de fundosHancock pediu aos heróis do esporte que ajudassem a animar Mark com mensagens de vídeo.
Os vídeos vieram às dezenas, de ex-Hornets como Larry Johnson e dos Panteras aposentados Luke Kuechly e Jonathan Stewart.
Os locutores Dan Orlovsky e Tim Brando chegaram à base. O mesmo aconteceu com as ex-estrelas da Carolina, Danny Green e Leaky Black.
“Só queria que você soubesse que muitas pessoas se preocupam com você”, disse Stewart para a alegria de MFG.
Como torcedor obstinado do Carolina, uma mensagem de um ícone do treinador o levou às lágrimas.
“Você tem muitos amigos que se preocupam com você e ficam atrás disso todos os dias”, disse o ex-técnico da UNC, Roy Williams. “E, novamente, este é Roy Williams, de Chapel Hill, cumprimentando Mark, de Gastonia.”
“Sorria toda vez que eu ver isso, ha-ha!” disse MFG.
“Ele fica tipo, ‘Quero que você saiba, esses vídeos… não se canse’”, diz Hancock. “E ele disse: ‘Mas eles estão me mantendo vivo!’”
Toda a vida de Mark foi uma batalha. Por causa de seu problema cardíaco, os médicos inicialmente temeram que ele vivesse apenas até os seis meses de idade. A mentalidade de Mark sempre foi seguir em frente e lutar.
“Eu sempre quis ser famoso, não me importava como”, diz ele.
Ao longo dos anos, os esportes quentes e as fantasias malucas fizeram dele uma sensação.
“Acho que mamãe nunca acreditou em mim, que eu estava ficando meio popular”, disse Baker.
“Nós simplesmente aceitamos todas as suas travessuras, ha-ha, e o aturamos”, diz Elizabeth com um sorriso.
“Eu amo me divertir!” Marcos acrescentou.
Dias depois de receber alta do hospital no mês passado, MFG ligou para o show Mac and Bone.
“Não há ninguém como você neste mundo, você é ouro original”, disse Chris “Mac” McClain durante o show.
O que os ouvintes não conseguiam ver era o quanto aquela demonstração de apreço significava para Mark. Ele sorriu de orgulho quando os anfitriões demonstraram sua admiração por ele.
“Tudo o que você fez, cara, fez as pessoas sorrirem, fez as pessoas rirem”, disse McClain.
“Como já faz muito tempo que não liguei, fiquei muito impressionado”, disse MFG sobre o telefonema.
“Não sabíamos que teríamos esses momentos novamente e não sabemos quantos teremos e é triste, mas estamos apenas tentando valorizá-lo”, diz McClain.
Mais tarde naquela semana, Baker visitou pessoalmente o estúdio e ligou para falar sobre March Madness.
“A própria lenda, Mark de Gastonia!” disse “Mac” no estúdio WFNZ.
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Não importa de onde você vem, um sistema de suporte significa tudo.
“Se você tiver uma conexão com o público, poderá fazer coisas muito mágicas aqui”, disse Hancock.
“Especialmente agora, não apenas com a nossa conexão com o público, mas o público tem uma conexão com outros membros do público”, diz McClain.