O proprietário do Arizona Coyotes, Alex Meruelo, conversou com vários compradores em potencial – que estão no estado e fora dele – para avaliar seu interesse em comprar a franquia da NHL dele, Arizona Esportes’ Relatórios de João Gambadoro.
Meruelo supostamente estava buscando mais de US$ 1 bilhão pela franquia que comprou em julho de 2019. O proprietário dos Coyotes teve uma reunião recente com o comissário da NHL Gary Bettman sobre o futuro do time, acrescenta Gambadoro.
“Senhor. Meruelo e equipe estão focados exclusivamente no leilão do terreno e na vitória da licitação. E para manter os Coyotes no Arizona”, disseram os Coyotes Arizona Esportes na quinta-feira, quando questionado sobre possíveis conversas que Meruelo teve com possíveis compradores.
Depois que uma votação pública em maio de 2023 não conseguiu dar luz verde à compra e desenvolvimento pela equipe de um distrito de entretenimento em Tempe, o terreno mais recentemente almejado pelos Coyotes para uma nova arena no nordeste de Phoenix, perto de Scottsdale Road e Loop 101. A franquia da NHL de propriedade de Meruelo foi planejando comprar aquele terreno estadual em um leilão que, se publicado em abril, não seria licitado antes de junho, no mínimo.
A franquia de hóquei, que jogou as últimas duas temporadas na Mullett Arena da Arizona State University, estava procurando um local para construir uma nova arena depois que ela foi expulsa de sua antiga casa em Glendale após a temporada 2021-22. ASU e os Coyotes estavam sob contrato para o time jogar lá até 2024-25, com opção de ano na temporada seguinte.
Concentrar esforços para conquistar as terras da Phoenix em um leilão que ainda não foi agendado parecia ser o próximo passo para encontrar um lar permanente. Restavam obstáculos potenciais a serem superados antes que a equipe pudesse comprar o terreno.
De acordo com a constituição do estado do Arizona, deve haver um anúncio de leilão na mídia impressa por no mínimo 10 semanas antes do leilão. O estado teria 240 dias a partir da aprovação do leilão pelo conselho de apelações, em 14 de março, para realizá-lo.
Por outras palavras, o leilão de terrenos, no mínimo, não ocorreria até meados de junho, mas não teria de ser realizado até 9 de novembro.
De acordo com a constituição estadual, “o departamento deverá reavaliar ou atualizar a avaliação original do departamento da propriedade a ser locada, trocada ou vendida se a aprovação do arrendamento ou venda pelo conselho de apelações tiver ocorrido mais de duzentos e quarenta dias antes do leilão”.
A elaboração de um edital de leilão ainda não havia sido concluída na quinta-feira, disse o Departamento de Terras do Estado do Arizona. Arizona Esportes.
A equipe lutou para encontrar alternativas para permanecer no estado após a votação fracassada em Tempe.
Os líderes da equipe Coyotes reconheceram em agosto que Meruelo tinha interesse em comprar terras em Mesa supostamente perto de Alma School Road e Loop 202. Na época, a franquia disse que continuava a procurar outras propriedades em East Valley ou perto dele.
A terra de Phoenix então se tornou o foco, mas sinais de que o tempo estava se esgotando surgiram quando o comissário da NHL Gary Bettman disse durante uma coletiva de imprensa do All-Star em 2 de fevereiro que estava “razoavelmente confiante” de que Meruelo e os Coyotes teriam uma solução de arena. .
“Alex Meruelo, na semana passada, me disse que tinha certeza de que conseguiria fazer isso”, disse Bettman. “Não tenho como prática contradizer os proprietários, a menos que tenha fatos concretos em contrário e esteja esperançoso e razoavelmente… razoavelmente confiante de que ele fará o que diz.”
Os proprietários do Utah Jazz, da NBA, disseram em janeiro que tinham a capacidade imediata de trazer um time da NHL para Salt Lake City e solicitaram o início de um processo de expansão. O CEO Ryan Smith disse que a empresa está “100% focada em fazer isso acontecer o mais rápido possível”, de acordo com A Associated Press.
As negociações entre Smith e a liga acontecem desde 2022. A NHL disse em comunicado que aprecia o interesse.