Pat Zachry, um destro talentoso e querido que fez um jogo All-Star, ganhou o prêmio de Estreante do Ano e uma World Series, e já foi negociado por Tom Seaver ao longo de 10 temporadas nas grandes ligas, morreu esta semana, após uma longa doença, de acordo com Jay Horwitz, guru de relações públicas de longa data do New York Mets. Ele tinha 71 anos.
Hall of Famer e ex-companheiro de bateria Johnny Bench tuitou a seguinte mensagem sobre Zachry:
Um dos grandes personagens e um companheiro inacreditável faleceu ontem! #PatZachry foi ROY em 1976, teve 2 partidas bem-sucedidas naquela pós-temporada e (foi) um dos jogadores-chave na negociação de Tom Seaver. Lágrimas foram derramadas pelo nosso amigo!
Zachry causou impacto no início de sua carreira, estreando em 1976 e posteriormente postando um ERA+ de 128 e uma proporção de strikeout-to-walk de 1,72. Seu desempenho foi considerado bom o suficiente para lhe render uma parte do prêmio de Novato do Ano da Liga Nacional, ao lado Padres de San Diego‘ apaziguador Butch Metzger. Zachry então ajudou o Vermelhos garantir uma vitória na World Series ao entregar um início de qualidade no Jogo 3 contra o Ianques de Nova Iorque.
Infelizmente, Zachry não demorou muito para os Reds. Ele começaria a temporada de 1977 de maneira lenta após uma operação fora de temporada para corrigir uma hérnia de acordo com sua biografia SABR. Os Reds então negociaram Zachry naquele mês de junho como parte de um pacote de quatro jogadores enviado ao Mets em troca de Tom Seaver. Zachry teria seus momentos com o Mets, fazendo parte do All-Star Game de 1978 entre eles, mas muitas vezes se machucava ou não conseguia se posicionar de maneira favorável quando comparado a Seaver. (Para ser justo, isso é verdade para quase todos os arremessadores.)
A má sorte parecia seguir Zachry, mesmo durante sua campanha All-Star. Ao sair da partida de 24 de julho contra o Cincinnati, ele tentou chutar um capacete de rebatidas, frustrado. Em vez disso, ele cheirou, como observa o SABR, “pegando uma ponta nos degraus de madeira e causando uma fratura no pé”. Zachry perdeu o resto da temporada.
Zachry continuaria a sofrer lesões, lidando com problemas nos cotovelos e outras doenças. Ele superaria a marca de 150 entradas apenas mais uma vez em sua carreira, em 1980. Quando o Mets estava chegando à forma de potência, Zachry foi enviado para o Los Angeles Dodgers por Jorge Orta em dezembro de 1982. Seu período como titular já havia praticamente terminado e, a partir daí, ele abriria apenas uma de suas últimas 108 partidas.
Zachry terminou sua carreira com uma breve passagem como membro do Filadélfia Phillies. No geral, ele compilou um ERA de 3,52 (102 ERA+) e uma proporção de riscado para caminhar de 1,35. Suas contribuições valeram cerca de 10,7 vitórias acima da substituição, de acordo com a Baseball Reference. É claro que ele poderia ter acumulado notas ainda melhores se seu corpo tivesse cooperado.