Kyle Dugger ficará na Nova Inglaterra por mais algum tempo. Dugger assinará um contrato de quatro anos no valor de US$ 58 milhões para permanecer com o Patriotas, de acordo com a ESPN. Dugger foi marcado como transição pelos Patriots no início desta offseason.
Escolha de segunda rodada em 2020 da Divisão II Lenor-Rhyne, Dugger disputou 61 dos 67 jogos possíveis em sua carreira, acumulando 343 tackles, 17 tackles por derrota, 9 interceptações (2 para touchdowns), 2 fumbles forçados, 2 recuperações de fumble, 2,5 sacks e 9 rebatidas adicionais de quarterback. Sua combinação de tamanho, velocidade, força e agilidade permitiu que ele se tornasse um jogador extremamente versátil: ele alinhou para 478 snaps como box safety na última temporada, de acordo com o Pro Football Focus, junto com 371 como deep safety, 168 como um canto slot, 53 como canto perimetral e 45 ao longo da linha defensiva.
É por tudo isso que os Patriots priorizaram mantê-lo, usando a etiqueta de transição para estabelecer seu direito de preferência em igualar qualquer oferta de contrato que ele recebeu nesta entressafra. Como nosso Garrett Podell escreveu na épocaexistem diversas diferenças entre a tag de transição e a tag de franquia mais comumente usada:
Uma diferença importante é o preço. A franquia é um salário totalmente garantido de um ano da média dos cinco maiores salários em uma determinada posição do jogador nos últimos cinco anos, ou 120% do salário anterior do jogador marcado, o que for maior. O número da franquia nesta entressafra é de US$ 17,1 milhões. A etiqueta de transição é um salário totalmente garantido de um ano da média dos 10 melhores salários dos jogadores na posição do jogador marcado.
É por isso que Dugger receberá US$ 13,8 milhões na etiqueta de transição, em vez dos US$ 17,1 milhões associados à etiqueta de franquia de segurança desta entressafra. Outro diferencial importante entre as duas tags é o controle que a equipe de marcação exerce se outros NFL os clubes gostariam de roubar o jogador que acabaram de marcar. Quando um jogador está na franquia, ele pode negociar com os outros 31 times da liga, mas seu time atual tem o direito de igualar qualquer oferta ou fazer duas escolhas na primeira rodada se outro time contratar seu jogador com a franquia.
Tudo o que a tag de transição faz é conceder à equipe de marcação o direito de preferência para igualar qualquer oferta de contrato que seu jogador marcado possa receber.
O valor de US$ 13,8 milhões da etiqueta de transição parece ter servido como uma espécie de base para as negociações aqui, já que o novo acordo de Dugger contém um valor médio anual de US$ 14,5 milhões.
Esse AAV ocupa o sexto lugar entre as seguranças em toda a liga, ficando atrás apenas Derwin James, Minkah Fitzpatrick, Antoine Winfield Jr.. (etiqueta de franquia), Xavier McKinneye Jessie Bates III. O valor base de US$ 58 milhões do acordo de Dugger também ocupa o sexto lugar, colocando-o atrás dos mesmos cinco jogadores, enquanto sua garantia de US$ 32,5 milhões (por mídia da NFL) chega em quarto lugar, atrás apenas de James, Bates e Fitzpatrick.
Os Patriots ainda têm muitas necessidades em ambos os lados da bola e muitos recursos para buscar caminhos para atendê-las. Eles tinham o maior espaço restante no teto salarial na NFL antes de assinar este contrato com Dugger e também possuem a terceira escolha geral no próximo draft.