Um atleta do Jogo Perfeito está na área do batedor.
Há quatro anos, a pandemia global forçou o desporto juvenil a enfrentar um futuro incerto no meio de cancelamentos generalizados e preocupações de saúde pública. Avançando para os dias de hoje, há um apetite voraz por investir em esportes juvenis, como fica evidente nos anúncios recentes da Unrivaled Sports e Perfect Game. Quatro tipos distintos de investidores estão otimistas quanto ao futuro dos esportes juvenis, começando pelos proprietários de franquias esportivas profissionais, atletas profissionais, executivos de esportes e entretenimento e empresas de capital privado.
De acordo com a Maia Research referenciada por Jornal de Negócios Esportivos, os esportes juvenis representam uma indústria global de US$ 37,5 bilhões, com 60 milhões de jovens atletas nos Estados Unidos da América, com base em dados fornecidos pelos Institutos Nacionais de Saúde. Em março de 2024, Liga Principal de Beisebol promoveu com orgulho o Relatório de Participação Topline da Sports & Fitness Industry Association (SFIA) para 2023, já que a participação é de quase 16,7 milhões nos Estados Unidos da América. Uma conquista recorde para a Liga Principal de Beisebol desde que a SFIA começou a realizar pesquisas em mais de 120 esportes em 2008, a participação em jogos casuais também atingiu um recorde histórico de 8,9 milhões no passatempo nacional dos Estados Unidos.
David Blitzer e Josh Harris são proprietários de franquias esportivas profissionais talentosos. Embora a dupla seja sinônimo de New Jersey Devils e Philadelphia 76ers, entre outras propriedades esportivas e marcas globais, eles vêm construindo um impressionante portfólio de esportes juvenis que inclui nomes como Ripken Baseball, Cooperstown All Star Village, We Are Camp e Sports Force. Parques só para citar alguns. Seu mais recente empreendimento comercial, Unrivaled Sports, promove acessibilidade e inclusão em esportes juvenis combinados com experiências incomparáveis. Blitzer e Harris estão unindo forças com o Grupo Chernin como um trio de parceiros controladores. Eles contrataram Andy Campion como presidente com quase três décadas de experiência na Nike
NKE
NOVA IORQUE, NOVA IORQUE – 14 DE NOVEMBRO: (LR) Joshua Harris e David Blitzer participam da Grande Reabertura … (+)
Perfect Game passou por mudanças significativas desde o anúncio em agosto de 2022 da nova liderança do CEO Rob Ponger e do presidente Rick Thurman. A principal plataforma de esportes diamantes para jovens e ensino médio do mundo, Perfect Game está nas mãos de confiança de Ponger, ex-diretor financeiro da IMG Media, e Thurman, um agente que cofundou o Conselho Esportivo de Beverly Hills. Eles acabaram de anunciar um grupo de investidores que inclui 21 atuais e ex-jogadores da liga principal e o comissário do Perfect Game, Dennis Gilberto. Trevor Hoffman, membro do Hall da Fama do Beisebol, é a manchete de um distinto grupo de investidores que combinaram 44 seleções All-Star e 16 campeonatos da World Series.
Embaixador da Perfect Game na última década, Hoffman valoriza o relacionamento profissional que construiu com Thurman nos últimos 25 anos. “Foi uma ótima oportunidade de investir em uma empresa que considero ter muitas vantagens”, disse Hoffman. Ele planeja ser um investidor ativo e ao mesmo tempo se familiarizar com todos os aspectos do negócio. Embora seu ponto de referência com o Perfect Game tenha sido trabalhar principalmente com atletas do ensino médio, Hoffman espera se envolver com jovens atletas que acabaram de se formar no tee ball.
O entusiasmo e a perspectiva de Hoffman fazem dele um ativo valioso. Ele confronta expectativas irrealistas e pais que vivem indiretamente através de seus filhos, exaltando a importância da comunidade, da competição, das experiências familiares compartilhadas, da saúde mental e dos benefícios de ser um atleta poliesportivo. “Sou apaixonado pelo espectro juvenil, pois é algo que precisa de muita atenção e estou disposto a ajudar nessa área”, disse Hoffman.
Trevor Hoffman, membro do Hall da Fama do Beisebol, está ao lado de um atleta do Perfect Game.
A visão de Ponger e Thurman para o Jogo Perfeito vai muito além de apresentações domésticas, olheiros e torneios. Trata-se de se tornar uma empresa global comprometida com a diversificação de produtos, tecnologia, mídia digital e com a criação de um estilo de vida para os esportes juvenis. “Queremos nos tornar uma máquina de conteúdo. Não se trata apenas de quão forte você está jogando, mas nós realmente queremos chamar a atenção para as crianças e dar-lhes a oportunidade de criarem sua própria marca também”, disse Ponger. A Perfect Game vê uma oportunidade única de fornecer aos jovens atletas uma plataforma que lhes permita construir as suas marcas pessoais e, ao mesmo tempo, atrair o interesse dos patrocinadores numa era de Nome, Imagem e Semelhança (NIL).
Thurman acredita em dois princípios fundamentais quando se trata de esportes juvenis. “Queremos que as crianças não apenas compareçam a um evento, mas também que seja uma experiência e uma memória para elas”, disse Thurman. Ele espera que os novos investidores da Perfect Game se integrem facilmente à cultura da empresa, sendo acessíveis e servindo como fonte de conhecimento. Poderia ser um simples ato de gentileza, como Hoffman ensinando um grupo de jovens atletas a fazer uma mudança enquanto responde às suas perguntas.
Os últimos esforços da Liga Principal de Beisebol em relação à globalização não passaram despercebidos a Ponger e Thurman. Como a Perfect Game expandiu sua presença doméstica para 41 estados, eles estão agora em 12 países estrangeiros. Além de vitrines e torneios globais já realizados no Canadá, Porto Rico, República Dominicana, Espanha, Curaçao e República Tcheca, a Perfect Game se expandirá para Austrália, Japão e Coreia do Sul nos próximos dois anos. “Queremos continuar a aumentar a presença do beisebol nesses locais específicos, o que também nos permite vender nossas roupas e outros produtos, ao mesmo tempo em que expandimos a presença e o ecossistema do Perfect Game”, disse Thurman.
O beisebol é atualmente o foco principal do modelo de negócios da Perfect Game, mas Thurman diz que eles provavelmente usarão parte do novo dinheiro para investir em softball, com o futebol em sua lista como um potencial empreendimento comercial. O crescimento também é esperado no que diz respeito à sua plataforma de mídia, vestuário e produtos de consumo. “Quem pode dizer que não teremos nossos próprios sapatos em breve, tênis de corrida, luvas de batedura e coisas dessa natureza”, diz Thurman.
O recente afluxo de investidores experientes e de alto perfil ao desporto juvenil envia uma mensagem forte relativamente à saúde geral da indústria. “É bom para o negócio jovem ter investidores profissionais e institucionais”, disse Ponger. Ele continuou dizendo: “Acredito que os investidores, que também levarão aos patrocinadores, estão agora reconhecendo que as Gerações Alfa e Z estão no esporte juvenil e se você conseguir que um garoto de 9 a 18 anos use um Gillette Shaver ou assinando o Chase Bank, você poderá tê-los pelos próximos 50-70 anos. À medida que as oportunidades de prosperidade continuam a surgir no desporto juvenil, a melhor medida do retorno do investimento começa sempre com a acessibilidade, a acessibilidade, a inovação e a criação de uma vida inteira de memórias para a próxima geração de líderes globais.