CLEVELAND – O presidente da NCAA, Charlie Baker, está no Rocket Mortgage FieldHouse no domingo à tarde para o jogo do campeonato feminino da NCAA e embora Baker não quisesse fazer uma previsão para Carolina do Sul-Iowa, ele compartilhou idéias sobre a situação do basquete feminino, como o esporte pode manter esse impulso uma vez Caitlin Clark abandona a escola e os problemas que o jogo esportivo apresenta em toda a NCAA. Baker comemorou um ano de trabalho no início de março.
Perguntas e respostas foram editadas por questões de brevidade.
O que você acha da atenção que este torneio recebeu? Obviamente parece que o interesse neste desporto e neste torneio em particular está a crescer rapidamente – o que lhe dá confiança e esperança de que seja sustentável?
O que geralmente impulsiona – primeiro sou um fã, ok? – e o que geralmente leva os fãs aos eventos, especialmente aos eventos esportivos, são as histórias. Você sempre quer que tudo se trate apenas dos jogadores e da competição, e eu diria que o basquete feminino ao longo dos últimos anos ficou muito, muito estável em relação a onde costumava ser. Existem agora cerca de 40 equipes que podem se vencer a qualquer momento. Mas você também tem ótimas histórias.
O fato de os jogos disputados naquela noite incluírem uma revanche do ano passado entre LSU e Iowa e o segundo jogo contar com, na minha opinião, dois dos melhores jogadores do país em Paige Bueckers da UConn e JuJu Watkins e os três nerds (transferidos pela Ivy) da USC, e então você teve outro confronto espetacular entre UConn e Iowa e agora você tem a revanche da semifinal do ano passado. Ambas as equipes vêm com todos os tipos de ótimas histórias. … eu falei isso a semana toda, acho que a trajetória aqui vai continuar subindo.
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Obviamente o jogo está explodindo, mas há algumas confusões neste torneio: O Linha de 3 pontos, o árbitro que teve de ser afastado no intervalo. Como você conserta essas coisas e o que você diria às treinadoras e jogadoras femininas que pensam, ei, isso ainda não está acontecendo no lado masculino, não estamos sendo tratados como iguais?
Usamos as mesmas pessoas para montar as quadras nos locais masculino e feminino e usamos as mesmas pessoas para fazer as análises dos árbitros que atuam no torneio. Essas coisas não deveriam acontecer e temos que garantir que não aconteçam daqui para frente. Em alguns aspectos, são um lembrete para nós de que este torneio é especial e porque é especial, precisamos de ser especiais.
Outra coisa que Lisa Bluder mencionou foi a arbitragem – ela gostaria de ver mais programas implementados para incentivar mais árbitros no basquete feminino e para seu treinamento e desenvolvimento. Há algo em andamento?
Estamos perseguindo uma grande iniciativa em torno oficializando geralmente. Há muitos problemas em torno da arbitragem agora. Um dos maiores é o tratamento que recebem de todos os lugares – desde pessoas presentes em eventos até pessoas após participação em eventos, nas redes sociais. Isso não é segredo para ninguém, um dos grandes desafios que todos enfrentam no esporte hoje em dia, em nível universitário, é a surra que é aplicada aos árbitros quando eles atuam. Isso tem um impacto muito grande sobre se as pessoas querem entrar e permanecer nele. Temos muito trabalho a fazer lá, mas parte desse trabalho precisa vir de muitas pessoas ao redor do jogo, o que é lamentável. São algumas das mesmas coisas com as quais os jogadores estão lidando.
Você prevê um futuro onde os atletas poderão receber remuneração por um evento como este, seja diretamente da NCAA ou de suas escolas?
Eu disse desde que cheguei à NCAA que deveríamos fazer algumas mudanças na forma como funciona o apoio aos estudantes atletas na Divisão I e já fizemos uma série de coisas para lidar com isso. Mas não vou me adiantar aos membros nisso. Tenho certeza de que é uma conversa que teremos daqui para frente.
O fórum de inclusão acontecerá em algumas semanas. Quão importante é continuar a fazer do atletismo da NCAA e da NCAA um lugar confortável para um grupo diversificado de pessoas?
Os jovens são um grupo diversificado de pessoas e, no final das contas, o nosso trabalho e o nosso objetivo fundamental é garantir que os jovens se sintam confortáveis nos nossos eventos, o que é parte da razão pela qual, mais uma vez, a questão das redes sociais é tão angustiante para mim , e as apostas esportivas são angustiantes para mim e o fato de a rede estar gastando muito tempo com os números das apostas prop de Caitlin Clark é importante para mim. E isso é apenas mais um elemento. Nosso trabalho é garantir que as crianças que jogam esses jogos, os fãs que os acompanham e seus colegas estejam em um ambiente acolhedor. E as apostas esportivas, especialmente as apostas prop, fazem exatamente o oposto.
É provavelmente a questão número 1 sobre a qual ouvi estudantes-atletas com quem conversei, que é o assédio e a surra que vem não apenas da comunidade de apostas, mas também de seus próprios colegas de escola, que não pensam mais sobre o tipo de conversa que costumávamos ter nos refeitórios era apenas conversa fiada, e isso se tornou moeda, o que é um problema real.
Nesse sentido, duas universidades, Iowa e Iowa State, foram alvo da Divisão de Investigação Criminal, houve uma cerca colocada em torno de suas instalações esportivas e a maioria dos estudantes foi considerada inelegível. Você prevê algum tipo de mudança nos padrões de elegibilidade para aqueles que apostaram não em seus próprios times, mas em outros times, dentro ou fora do campus?
Há duas coisas acontecendo lá. Uma é: quais serão as regras e a segunda é: como você classifica quaisquer que sejam as consequências se você as violar.
Já fizemos alguns ajustes na gradação associada a algumas das questões relacionadas à violação das políticas e há comitês trabalhando em uma espécie de revisão da forma como pensamos sobre todas as regras em geral. Para a maioria dos membros, acho que as pessoas querem ser justas. Mas há uma questão de integridade do jogo que também é importante, e isso vai significar que, no final das contas, sejam quais forem as políticas, tenho a sensação de que apostar no seu próprio time, apostar no seu próprio esporte, vai continuam a ser extremamente problemáticos.
Num mundo perfeito, os estudantes atletas não apostam em esportes, pelo menos não em esportes universitários. Mas precisamos criar uma estrutura em torno disso que seja baseada na realidade e lidar com algumas das questões que são indiscrições modestas. Tinha uns garotos no ano passado, não me lembro quais escolas, que apostaram no time de basquete feminino, acho que apostaram 50 dólares. Você precisa pensar sobre isso de maneira muito diferente do que pensa sobre algumas das outras questões associadas a isso.
Eu quero voltar ao assunto das apostas prop. Essa é, em muitos aspectos, uma das questões mais desafiadoras sobre as quais ouvi estudantes-atletas falarem comigo. Isso coloca uma enorme pressão social sobre eles em seus campi e em geral. Acho que tudo o que pudermos fazer para tirar isso do jogo universitário seria um grande avanço para eles e para as escolas. Mas nas apostas desportivas, estamos no topo da primeira entrada e será um enorme desafio para todos daqui para frente.