LINCOLN – Um comitê legislativo avançou por pouco uma medida na quinta-feira que definiria os banheiros das escolas K-12 de Nebraska e as equipes esportivas como masculinas ou femininas com base no sexo no nascimento.
Os membros do Comitê de Educação votaram 5 a 3 para promover o Projeto de Lei Legislativo 575, a Lei de Esportes e Espaços, proposta pela senadora estadual Kathleen Kauth, de Omaha. As escolas públicas, privadas e paroquiais precisariam de adoptar uma política para implementar o LB 575 se aprovado, incluindo a classificação das casas de banho colectivas e balneários como masculinos ou femininos e as equipas desportivas como masculinas, femininas ou mistas.
Um alteraçãotambém adotado por 5-3, remove o alívio legal para alunos que podem ser “privados de uma oportunidade atlética” ou de outra forma prejudicados se uma escola pública violar conscientemente a lei.
A mudança também acrescenta uma segunda proibição para que os esportes femininos incluam: “uma estudante biológica que esteja tomando hormônios sexuais cruzados e competindo como um homem transgênero”.
As equipes atléticas ou esportes designados para homens não seriam abertos a estudantes do sexo feminino, a menos que não houvesse uma equipe feminina equivalente.
Kauth disse após a votação que estava “muito satisfeita”. Ela disse que está “presumindo” que o debate será na sexta-feira.
“Acredito que tenho os votos e o que acontece acontece, e se não funcionar, trago de volta no próximo ano”, disse Kauth.
Um voto continua a ser um ‘mistério’
O senador estadual Dave Murman de Glenvil, presidente do Comitê de Educação, disse que o LB 575 estava preso no comitê há dois anos e “não queremos ser mantidos como reféns por uma fração, provavelmente uma pequena fração, do Legislativo”.
Murman disse que a votação do projeto estava atrasada depois que Kauth e o senador estadual Rob Clements, de Elmwood, o priorizaram por dois anos consecutivos.
O senador estadual Merv Riepe, de Ralston, criticou o Conselho Estadual de Educação por não agir em questões como LB 575.
Embora ele tenha assinado o projeto quando ele foi apresentado, Riepe removeu seu nome em maio passado. Na época, ele revelou um memorando que escreveu a Kauth e outros senadores a respeito do LB 575, sugerindo que fosse alterado para que o Conselho Estadual de Educação fosse obrigado a tratar do assunto, e não o Legislativo.
“A maior vitória é aquela que não requer batalha”, escreveu Riepe, citando Sun Tzu, um general chinês.
Riepe se recusou novamente na quinta-feira a dizer como votaria no LB 575, além de dizer que seria um “mistério” até o último segundo.
Outros senadores que expressaram hesitação com o projeto no ano passado se recusaram a dizer na quinta-feira como votariam o LB 575. O debate sobre a medida poderia ser agendado já para sexta-feira e poderia durar no máximo quatro horas antes de buscar a “clotura”, uma votação processual para encerrar o debate, que requer 33 votos.
Uma contagem interna de votos esta semana, conduzida pela senadora estadual de Sumner, Teresa Ibach, em nome de Kauth, atingiu 32 votos, com um senador “inclinado” a votar pela coagulação. Kauth confirmou a contagem.
‘Deixe a política de lado’
A senadora estadual Danielle Conrad de Lincoln, membro do Comitê de Educação que liderou a oposição ao LB 575, incluindo uma votação fracassada para anular o projeto (5-3 contra fazê-lo), disse que se sabia que o projeto poderia se transformar em um dos mais polêmicos da sessão, semelhante ao seu projeto irmão, LB 574, em 2023.
O LB 574 continha um limite mais restritivo para abortos e restringia cuidados de saúde para transexuais para menores.
Conrad disse que o LB 575 não resolve questões que são mais importantes para as escolas, desde os recursos necessários e a escassez de professores até ao desejo de aumentar o envolvimento dos pais.
“Peço-lhes que deixem a política de lado”, disse ela aos colegas membros do comitê, observando que isso poderia jogar gasolina na sessão de 2024.
Os senadores estaduais Lynne Walz de Fremont e Justin Wayne de Omaha também se opuseram ao LB 575.
Conrad perguntou aos seus colegas porque é que a discriminação era mais importante do que a redução de impostos ou outras questões. O senador estadual Fred Meyer, de St. Paul, disse que era uma pergunta injusta porque a questão era simples em seu distrito sobre as diferenças entre meninos e meninas.
Vários superintendentes em seu distrito, disse ele, pediram ao Legislativo que interviesse para que eles não precisassem fazê-lo. Ele se recusou a fornecer nomes a Conrad após a sessão executiva.
Aryn Huck, organizador comunitário da OutNebraska, uma importante organização LGBTQ estadual, disse que a OutNebraska deseja que todas as crianças prosperem e tenham sucesso na escola e que os jovens trans não devem ser excluídos de oportunidades que possam construir confiança, respeito próprio e trabalho em equipe.
“Ao excluir as crianças dos esportes ou não permitir que continuem a usar as instalações escolares que utilizam, o LB 575 envia a mensagem de que nem todos são bem-vindos”, disse Huck. “Selecionar crianças que querem pertencer só irá prejudicá-las a longo prazo.”
Política de participação de gênero da NSAA
Várias vezes durante a sessão executiva, Conrad apontou para a Associação de Atividades Escolares de Nebraska, que rege as atividades escolares e o atletismo em muitas escolas públicas e privadas em todo o estado e já possui uma Política de Participação de Gênero.
Desde que foi implementada em 2016, menos de 10 estudantes utilizaram a política, o que permite que estudantes trans joguem numa equipa desportiva que corresponda à sua identidade de género. Uma comissão associada deverá aprovar por unanimidade a candidatura do aluno, o que inclui a afirmação da identidade de género do aluno.
Para meninas trans, o processo também inclui um exame médico e testes fisiológicos para afirmar que a estudante tomou pelo menos um ano de hormônios sexuais cruzados e não “possui vantagens físicas… ou fisiológicas sobre mulheres genéticas da mesma faixa etária”.
Conrad disse que é um “processo muito caro e árduo” que não teve problemas.
Meyer disse, com base na sua experiência, que a NSAA é frágil e pode não se manter firme na sua política. Murman disse que ouviu preocupações de segunda mão sobre a política, embora não a tenha “verificado pessoalmente”.
O governador Jim Pillen, que apoiou o LB 575 e o designou como prioridade em seu discurso sobre o Estado do Estado, disse que o projeto é “apenas bom senso” e corresponde aos valores de Nebraska.
Senador de Bellevue ouvindo preocupações
As Escolas Públicas de Bellevue têm uma política para atender alunos transgêneros, permitindo que os alunos usem os banheiros de acordo com o gênero com o qual se identificam. Sarah Centineo, curadora do conselho escolar de Bellevue, testemunhou contra o LB 575 no ano passado.
Centineo testemunhou “com absoluta certeza” que a política de Bellevue, em vigor desde 2015, não tem sido um problema. Ela acrescentou que seu marido é treinador de boliche e expressou pessoalmente preocupação de que ele seria obrigado a questionar se uma menina deveria ter permissão para jogar boliche com outras meninas e como ele poderia ser obrigado a “provar” que ela é uma menina.
“Isso destrói a confiança entre um treinador e um aluno”, testemunhou Centineo.
A senadora estadual Rita Sanders de Bellevue, ex-prefeita da cidade, disse que depois de vários telefonemas e e-mails relacionados ao LB 575, é hora de tomar uma decisão – “para cima ou para baixo, seguimos em frente”.
Centineo e Sanders discordaram sobre se Centineo estava falando em nome das Escolas Públicas de Bellevue quando ela testemunhou no ano passado. Centineo está concorrendo contra Sanders neste ciclo eleitoral.
Sanders disse que confirmou com o distrito que Centineo não representava o distrito quando testemunhou.
Centineo disse ao Examinador que representava o distrito e forneceu um e-mail que enviou do e-mail do distrito ao comitê uma semana depois de testemunhar ao qual Sanders respondeu.
As Escolas Públicas de Bellevue não retornaram imediatamente um pedido de comentário.
Sanders disse que estará atenta para que quaisquer preocupações sejam “trazidas à luz” durante o debate do LB 575 e enfatizou que os senadores precisam lembrar que estão falando sobre crianças.
“Acho que em qualquer projeto de lei é preciso procurar as preocupações, as áreas de preocupação, que considero serem abordadas durante um bom debate”, acrescentou Sanders.
Aplicação da política
Quando se trata de fazer cumprir o LB 575, Sanders disse que os legisladores precisam ter uma discussão, como em torno dos cromossomos, e disse que os legisladores ou lobistas poderiam sugerir emendas.
“Ou apresentamos um projeto de lei melhor ou ele desaparece”, disse Sanders.
Murman disse ao Examiner que não tem certeza de como as escolas rastreariam os cromossomos dos alunos ou aplicariam o projeto de lei.
“Isso é algo em que nunca pensei”, disse Murman, observando que as escolas precisariam decidir.
Kauth disse que uma certidão de nascimento ou um atestado médico, como os exames físicos esportivos anuais dos alunos, poderiam satisfazer os requisitos de seu projeto de lei. Ela também rejeitou a “promoção do medo” por parte de alguns oponentes ao seu projeto de lei de que as escolas implementariam “inspeções genitais”.
“Vamos”, ela disse. “Estou muito preocupado com quem está promovendo isso.”
Formação de estratégia de oposição
A ação do comitê de quinta-feira representa um dos últimos momentos possíveis para os membros avançarem o LB 575 para todo o Legislativo. Murman se recusou a dizer se o presidente Arch – que define a agenda do debate – pediu ao comitê que adiasse a consideração até quinta-feira.
“Cada projeto de lei que chega ao plenário é uma negociação entre o orador e o patrocinador do projeto, ou o patrocinador do comitê, e isso inclui este projeto”, disse Murman.
Murman apoiou o LB 575 desde a sua introdução. Quando questionado por que o LB 575 não avançou ou foi votado antes, ele observou que 2023 demonstrou como uma “minoria muito pequena” pode controlar o que acontece no Legislativo e “pode, em suas próprias palavras, ‘incendiar a sessão .’”
“Não queremos que isso aconteça e presumo que não acontecerá porque temos esperado muito e assim por diante”, disse ele.
A senadora estadual Machaela Cavanaugh de Omaha, que lutou contra o LB 574 de Kauth no ano passado, muitas vezes arrastando o debate ao estender o debate sobre cada projeto de lei ao seu limite máximo de tempo, comprometeu-se a paralisar o debate nos últimos dias do Legislativo por causa da votação do Comitê de Educação .
“Prepare-se para ouvir minhas receitas, a sinopse do filme e assim por diante”, disse Cavanaugh na tarde de quinta-feira. “Até que 575 morra, é isso que faremos.”
Ela acrescentou que, embora o LB 574 fosse uma “farsa” e prejudicasse crianças trans, o LB 575 “torna impossível a existência de crianças trans neste estado”.
Cavanaugh disse mais tarde que concentraria a oposição no LB 575, e não em outros projetos.
A opinião do procurador-geral
Kauth, Murman e outros apoiantes do LB 575 negam qualquer discriminação – e fizeram-no durante a sessão executiva do Comité de Educação. Eles argumentam que o projeto visa proteger todas as crianças em idade escolar e preservar os esportes femininos, incluindo o Título IX.
“Proteger os esportes femininos e femininos é extremamente importante, especialmente para as crianças dessa idade”, disse Kauth. “…Temos todas essas oportunidades incríveis que desaparecerão se as meninas começarem a competir com os meninos nos anos do ensino médio e médio.”
O procurador-geral do Nebraska, Mike Hilgers, num parecer solicitado por Kauth que não tem o mesmo peso que um parecer judicial, argumenta que o LB 575 não viola leis federais, como a Cláusula de Protecção Igualitária do Título IX, a lei federal de direitos civis educacionais.
O procurador-geral é encarregado de defender as leis estaduais.
Hilgers observou que a medida não faz referência à identidade de género, pelo que não se pode dizer que o texto simples do projeto de lei “destaca os estudantes transexuais”.
Agora, porém, com a alteração aprovada pela comissão, a medida faz referência à identidade de género.