NC State cutucou e acertou Edey, de 2,10 metros, e deu-lhe ataques durante seus 40 minutos no chão.
GLENDALE, Arizona – Purdue manteve vivo seu sonho do March Madness enquanto eliminava o do estado da Carolina do Norte, obtendo 20 pontos e 12 rebotes de Zach Edey na vitória por 63-50 no sábado que colocou os Boilermakers uma vitória de seu primeiro título da NCAA.
NC State cutucou e acertou Edey de 2,10 metros e deu-lhe ataques durante seus 40 minutos no chão, mas ele ainda dominava a batalha dos grandes homens contra 6-9, 275 libras O atacante do Wolfpack, DJ Burns Jr., que trabalhou para oito pontos e quatro assistências. DJ Horne liderou o Wolfpack com 11º colocado com 20 pontos.
Purdue (34-4) segue para a final de segunda à noite para enfrentar o vencedor do último jogo entre Alabama e o atual campeão UConn. NC State (26-15) encerrou sua temporada com duas vitórias antes de repetir 1983, quando se classificou em nove jogos consecutivos e obrigatórios para conquistar um dos títulos mais improváveis da história.
Alguns também podem considerar improvável essa corrida do líder Purdue. O programa está na Final Four pela primeira vez desde 1980, apenas uma temporada depois de se tornar o segundo colocado na primeira fase.
“É sobre isso que conversamos o ano todo”, disse Edey, que voltou para sua temporada sênior após a decepção do ano passado. “É aquele de que falamos há quatro anos, poder jogar nisso, aceitar esse desafio.”
A equipe de Edey e do técnico Matt Painter superou todos os desafios até agora. Desta vez, eles conseguiram, apesar de uma noite de três pontos de seu segundo maior artilheiro, Braden Smith, que chutou 1 a 9 (mas terminou com oito rebotes e seis assistências).
Ele não foi o único que não conseguiu comprar um balde. O time NC State que superou o Duke por 55-37 após o intervalo no Elite Eight acertou 28,6% nos últimos 20 minutos desta vez – um período de frio que incluiu muitos olhares abertos que simplesmente não caíam.
Isso resultou em alguns aros feios. Em certo trecho no início do segundo tempo, os times erraram 10 chutes certeiros entre eles.
“Obviamente foi um daqueles jogos de moedor”, disse Painter.
Apesar de todas as lutas de Smith, ele colocou a adaga final na temporada da NC State.
Aconteceu no final de um trecho durante o qual Horne disparou uma bola de ar e Edey acertou o chute do guarda estadual da NC Jayden Taylor, enquanto na outra ponta, Fletcher Loyer e depois Smith fizeram 3s consecutivos.
Isso foi parte de uma sequência de 8 a 0 que elevou a vantagem de Purdue para 20. O único drama que restou foi se o Wolfpack superaria o ponto mais baixo da temporada com 52 pontos. Eles não.
Edey, o costas com costas Jogador AP do Ano, teve seu 29º duplo-duplo da temporada. Mas esta não foi uma caminhada fácil para o maior goleador do país. NC State terminou com oito roubos de bola. A maioria veio de guardas que atacaram Edey e o golpearam.
Burns se saiu bem com Edey. O atacante do Wolfpack, Ben Middlebrooks, se saiu ainda melhor. No final, porém, Edey era muito difícil de lidar. Ele bloqueou dois tirosalterou cerca de cinco outros e sua presença interna contribuiu para a noite de tiroteio de 36% da NC State.
Edey também fez quatro assistências.
“Sempre que o seu melhor jogador é altruísta, todo mundo entra na fila”, disse Painter.