Vai Tee Higgins juntar Stefon Diggs, Keenan Allen e Diontae Johnson como recebedores notáveis que foram negociados nesta entressafra? Neste ponto, isso não parece estar nas cartas, já que o Bengalas permanecem decididos em mantê-lo em sua escalação para a temporada de 2024, de acordo com o Atlético.
Higgins’ solicitação de negociação foi motivado pelo desejo de receber um novo contrato. Ele quer um novo contrato em vez de jogar a próxima temporada sob a marca da franquia. O plano dos Bengals é fazer com que Higgins jogue sob a marca em 2024, mas as coisas além desta temporada estão no ar, visto que eles também precisam resolver Ja’Marr Chase’s contrato de novato expirando.
Escolha de segunda rodada em 2020, Higgins provou ser o receptor número 1 quando saudável. Ele desempenhou um papel fundamental na campanha do Bengals no campeonato AFC de 2021 e conseguiu dois touchdowns na derrota de Cincinnati no Super Bowl para os Rams. Higgins ultrapassou 1.000 jardas pelo segundo ano consecutivo em 2022, enquanto ajudava os Bengals a se repetirem como campeões da AFC North.
Embora as lesões tenham limitado sua disponibilidade na temporada passada, Higgins ainda teve seus momentos. Ele teve 110 jardas na vitória de Cincinnati na semana 9 sobre Buffalo e teve duas grandes recepções para touchdown na vitória dos Bengals na semana 15 sobre os Vikings, que mantiveram vivas as esperanças de Cincinnati nos playoffs.
Embora o plano seja manter Higgins para 2024, isso não significa que os Bengals não mudarão se receberem uma oferta irrecusável. O Atlético aludiu ao facto de o Cardeais (com as 27ª e 35ª escolhas) e Patriotas (34ª escolha) tem necessidades de receptor e pode estar aberto à negociação por Higgins. Nesse cenário, os Bengals perderiam Higgins, mas teriam a chance de substituí-lo por um dos principais candidatos do draft. Especificamente, Ladd McConkey da Geórgia e Xavier Worthy do Texas estão sendo projetados como escolhas no final do primeiro turno/início do segundo turno.
Fique tranquilo, pois os Bengals receberão perguntas sobre Higgins nos dias anteriores e durante o draft, caso ainda não o tenham feito. Provavelmente dependerá do que os times estão oferecendo e se os Bengals sentem ou não que essas ofertas lhes darão uma chance melhor de capitalizar a janela do campeonato com o quarterback da franquia. Joe Burrowque está saindo de uma cirurgia no pulso no final da temporada.
Salvo o inesperado, porém, a expectativa é que Higgins permaneça em Cincinnati em 2024. Isso manteria intacta a melhor dupla receptora da NFL por mais um ano, ao mesmo tempo que manteria a janela entreaberta para uma possível prorrogação de Higgins em 2025.