SCOTTSDALE, Arizona – Scott Frost está disponível. Na verdade, Scott Frost é mais do que disponível.
“Pela primeira vez na minha vida, não sei o que vem a seguir”, o ex- Nebrasca treinador disse à CBS Sports. “Estou morrendo de vontade de voltar.”
Não se vêem muitos vencedores do prémio de seleccionador nacional do ano tão jovens como Frost, de 49 anos, sem emprego, mas estes são tempos diferentes e circunstâncias únicas.
Ganhar várias honras de coaching depois de liderar UCF para uma temporada invicta e vitória no Six bowl de Ano Novo Castanho-aloirado em 2017, Frost voltou para casa em Nebraska para ter a chance de liderar sua alma mater.
Isso significava mais do que apenas o conforto de voltar para casa. O filho nativo de Wood River, Nebraska, estrelou como zagueiro do Cornhuskers e ganhou um campeonato nacional – o último do programa em 1997 – após se transferir do Stanford.
O retorno do filho pródigo não resultou em um final feliz. Dois ciclos de contratação se passaram desde que Frost foi demitido após um início de 1-2 em 2022. Cinquenta e duas escolas mudaram de treinador desde então, algumas das quais avaliaram o interesse de Frost.
A experiência o tornou mais velho e mais sábio. Ele pode estar ansioso para voltar, mas a certa altura, durante uma conversa de 70 minutos, Frost pegou seu telefone e mostrou com orgulho vídeos de seu filho jogando futebol americano. Estes são os dias que você não pode voltar. Ele sabe disso.
Frost também sabe que durou mais do que os diretores esportivos que o contrataram e herdaram. Bill Moos se aposentou em junho de 2021, após três anos e oito meses no cargo. Trev Alberts, uma lenda de Nebraska, herdou – e mais tarde demitiu – Frost. Recentemente, ele saiu para a mesma função na Texas A&M depois de apenas 32 meses no trabalho.
Nebraska também passou por três presidentes de escola durante o mandato de Frost. Isso pode dizer mais sobre a administração do que Frost, que passou oito anos em sua alma mater entre jogar e treinar.
O ex-quarterback dos Huskers opta por não refletir sobre aqueles dias. Na verdade, ele prefere não falar sobre Nebraska.
“É ruim dizer isso a um cara da mídia, mas nunca quis ser um crítico”, disse Frost. “Eu queria estar na arena.”
A “arena” a que Frost se refere é a profissão de treinador.
Durante o café da manhã em um restaurante em Scottsdale, Frost concordou em discutir o passado, a situação do jogo e seu futuro. Está claro que ele voltará a treinar, mesmo que isso signifique subir na hierarquia.
Frost se sente confortável morando em Scottsdale com seus três filhos pequenos. Ele tem tempo para planejar. A família prefere tanto o local que pode ser difícil voltar para uma pequena cidade universitária. O NFL também continua sendo uma opção. No final, porém, Frost tem 15 milhões (o valor de sua aquisição em Nebraska) de motivos para demorar.
“Minha vida inteira fui jogador da liga infantil e jogador do ensino médio e depois jogador universitário e depois jogador da NFL e depois (assistente de graduação), e depois treinador de posição, depois coordenador e depois treinador principal”, Frost disse. “Estava em uma trajetória e eu sabia o que viria a seguir.”
Esse não é o caso no momento, o que é bom. Não vamos esquecer: a certa altura, Frost era o jovem e quente treinador que fez 13-0 na UCF. Nessas mais de quatro temporadas em Nebraska, entretanto, ele teve 16-31, o pior recorde para um técnico do Huskers desde Bill Jennings (1957-61).
Os nebrascanos podem continuar destruindo Frost, mas isso se torna cansativo quando você já destruiu os outros treinadores que seguiram o lendário Tom Osborne. Melhor olhar para o futuro por conta própria.
Quem sabe se o programa algum dia conseguirá recuperar o seu encanto com a expansão do Big Ten e a dissolução das divisões tornando mais difícil disputar um campeonato de conferência.
Nebraska lutou para encontrar uma identidade na era moderna quando fez a transição para o Big Ten em 2011. Demitiu Frank Solich, um ex-treinador do ano dos 12 grandes, que tinha 58-19 anos em seis temporadas liderando os Huskers. Bill Callahan, que guiou os Oakland Raiders a um Super Bowl aparência, não deu certo. Bo Pelini venceu pelo menos nove jogos em todas as sete temporadas, mas não durou. Mike Riley, ex-técnico do ano do Pac-10, teve um recorde de 19-19 em três temporadas.
O inovador ataque de propagação de Frost que funcionou tão bem em Óregon e a UCF não conseguiu produzir os mesmos resultados em Nebraska. Isso era parte do problema? O esquema (semelhante) de Ryan Day tem sido bom o suficiente para chegar a 56-8 em Estado de Ohio. Ao mesmo tempo, Jim Harbaugh e Michigan levou o jogo de volta à idade da pedravencendo um campeonato nacional e derrotando o rival Buckeyes em três temporadas consecutivas.
“Eu sei disso, existem alguns bons treinadores por aí. Eu sou um bom treinador. Meu lugar é fazer isso”, disse Frost. “Só não sei ao certo onde isso vai acontecer agora. Se surgir o cargo certo de treinador principal, eu aceitaria. Se surgir o cargo certo de coordenador, eu aceitaria.”
O substituto de Frost em Nebraska, Matt Rhule, renovou o otimismo do Big Red depois de ir 5-7 em sua primeira temporada, empatando com o melhor recorde de Nebraska desde 2016. Rhule fez de tudo para elogiar Frost, contando Em3 em novembro, “Para mim, se você é um treinador inteligente? Você segue boas equipes.”
Futebol universitário se remodelou nos 18 meses em que Frost esteve fora do jogo. Quando ele saiu, a regra de transferência única já existia há um mês; nome, imagem e semelhança já existiam há 14 meses. O futebol universitário estava apenas se estabelecendo no novo normal, onde uma boa parte do sucesso está diretamente ligada ao seu coletivo NIL.
“Como treinador, Nick Saban disse isso”, disse Frost. “Costumava ser um trabalho de 45 semanas por ano. Agora, é um trabalho de 52 semanas por ano. Você está observando jogadores de outros times, recrutando o ano todo, arrecadando dinheiro para NIL o ano todo.
“A parte que adoro no futebol universitário é pegar um garoto de 18 anos e vê-lo partir como um homem de 22 anos que tem a vida planejada.
Como assistente no Oregon, Frost recrutou Marcus Mariota e Justin Herbert. Mariota ganhou o Troféu Heisman em 2014 enquanto levava os Ducks a uma vaga no primeiro College Football Playoff; Herbert evoluiu de um prospecto de três estrelas para o primeiro turno Draft da NFL escolher durante seu tempo com o programa.
Na UCF, um lugar que Frost lembra com carinho, seu premiado aluno QB foi McKenzie Milton, que liderou os Knights naquele ataque invicto na temporada de 2017.
“Em 10 anos, a UCF poderá ser uma potência (nacional)”, disse Frost sobre seu antigo empregador. “É de longe a melhor cidade universitária da Flórida. Orlando? O campus é lindo.”
Os mencionados chamadores de sinal estelar ligados a Frost tornam ainda mais estranho que ele nunca tenha conseguido um jogo consistentemente confiável nessa posição durante seu tempo em Nebraska. Isso também desempenhou um papel na perda de alguns jogos historicamente disputados pelos Huskers.
- As últimas 13 derrotas de Nebraska sob o comando de Frost ocorreram por um dígito.
- Todas as nove derrotas em 2021 foram de um dígito, a maior na era AP Top 25 (desde 1936).
- Nebraska teve 4-21 em jogos decididos por sete pontos ou menos sob o comando de Frost.
Isso é uma tendência ou uma sorte terrível. Talvez ambos. Seja qual for o caso, isso não deveria prejudicar suas perspectivas de voltar à profissão de treinador.
“Coaching é o que eu faço”, disse Frost. “É nisso que sou bom. É o que adoro.”
Neste ponto, Frost fica filosófico. Esqueça o que parece, apenas vencer novamente seria ótimo.
“Você acha que os Steelers (com a recepção imaculada) disseram: ‘Nós realmente tivemos sorte e a bola (bateu) no pé de alguém e Franco Harris pegou. Não deveríamos ter vencido?’ — disse Frost — Custe o que custar, você vence.