USC contratou Arcansas o técnico principal de basquete masculino, Eric Musselman, para liderar seu programa, anunciou a escola na quinta-feira. Musselman foi entrevistado para o cargo na quarta-feira pela diretora atlética dos Trojans, Jennifer Cohen, disseram fontes à CBS Sports, que primeiro relatou Musselman assumindo o cargo.
A caça furtiva de Musselman pelos Trojans no Arkansas é uma medida que abala o desporto. Era uma vez, a ideia de um treinador deixar o centro de basquete do Arkansas para ir para a USC era quase impensável, mas estes são tempos diferentes. As circunstâncias também importam muito. Musselman foi fortemente influenciado pelo local, bem como por um novo começo após uma temporada difícil de 2023-24 que terminou com um gemido. A oportunidade se apresentou quando Andy Enfield decidiu deixar a USC após 11 temporadas começar de novo na SMU.
“Minha família e eu não poderíamos estar mais entusiasmados com esta oportunidade incrível na USC”, disse Musselman em comunicado. “Sou grato ao presidente Folt e Jen Cohen pela chance de liderar o programa de basquete masculino em uma universidade de classe mundial com uma rica tradição de sucesso. Estaremos comprometidos com o desenvolvimento de nossos alunos-atletas e com a defesa dos valores que tornar a família Trojan tão especial. Vamos começar a trabalhar e trabalhar incansavelmente para deixar nossos grandes ex-alunos, fãs e toda Los Angeles orgulhosos.”
Musselman, 59, passou as últimas cinco temporadas em Fayetteville, Arkansas, guiando os Razorbacks para corridas Elite Eight em 2021 e 2022, bem como uma aparição no Sweet 16 em 2023. Quando Arkansas fez o segundo fim de semana do Torneio da NCAA em 2021, marcou a primeira vez em 25 anos que os Hogs conquistaram uma vaga no Sweet 16. Ele havia restaurado algo significativo ali. Mas, a temporada passada foi o ponto baixo; apesar de ter sido classificado na pré-temporada, o time de Musselman teve um desempenho muito inferior e terminou em 16-17, sua única corrida abaixo de 0,500 no programa.
Nos últimos cinco anos, Musselman teve um recorde de 111-59 e teve quatro temporadas entre 20-28 vitórias. A marca de sua carreira na Divisão I é 221-93; Musselman passou quatro temporadas no Nevada antes de assumir o cargo no Arkansas em 2019.
O nome de Musselman foi vagamente associado a outras vagas nos últimos dois anos, mas sua mudança se concretizou. Ele é um treinador jornaleiro. Musselman treinou no NBA (Golden State de 2002-04, Sacramento em 2006-07), a G League, no exterior, semi-profissional e passou muitos anos como assistente da NBA e DI. Ele ocupou mais de uma dúzia de empregos em mais de três décadas de coaching. Mudar de um lugar para outro é o que ele fez durante toda a sua carreira. O tempo mais longo de Musselman em um local foi na Continental Basketball Association, quando treinou o Rapid City Thrillers de 1991 a 97, antes de completar 30 anos. Arkansas foi o segundo mandato mais longo em sua carreira.
“Estou muito animado em receber Eric, Danyelle e sua incrível família na USC”, disse Cohen. “Estávamos determinados a encontrar o melhor treinador para defender o desenvolvimento de nossos alunos-atletas e elevar nosso programa de basquete masculino. Seu histórico de construção de programas vencedores e seu compromisso inabalável com uma cultura de excelência fazem dele a escolha perfeita para a USC. demonstra coração, ousadia, resiliência e tudo o que significa ser um Trojan. Ele inspira união e ajudará a construir e aumentar a conectividade do programa dentro da comunidade de Trojan. À medida que avançamos para o Big Ten e entramos em um novo capítulo para o basquete masculino da USC , não há ninguém melhor do que Eric Musselman para lançar nosso programa a novos patamares.”
Na USC, Musselman enfrentará significativamente menos pressão em um programa com significativamente menos prestígio. Os Trojans não ganham um campeonato de conferência da temporada regular desde 1985. Ao passar para o Big Ten de 18 times, as chances de isso não aumentarem. Além disso, o programa atua nas sombras de quase uma dúzia de outras equipes universitárias e profissionais que são atrações maiores na grande Los Angeles.
Também resta saber se um dos jogadores mais famosos do basquete universitário Bronny Jamesoptará por retornar para a segunda temporada.
Um acordo com Musselman foi negociável para a USC em parte porque sua aquisição caiu para US$ 1 milhão no início desta semana, o que manteve seu preço administrável. Musselman foi recentemente ganhando US$ 4,2 milhões no Arkansas. Fontes ligadas à busca da USC indicaram à CBS Sports que Cohen estaria disposto a ser competitivo nessa faixa salarial para embalar o Muss Bus para a Costa Oeste.