Carmen Radulescu-Devine sabia pouco sobre arquitetura modernista quando começou a namorar seu futuro marido, Frank Devine, no início dos anos 2000. Ela foi criada na Romênia, entre estruturas góticas medievais e clássicas.
Então, quando ela viu a casa de Devine em Los Angeles – um troféu do movimento modernista projetado pelo famoso arquiteto Richard Neutra – não era exatamente o seu estilo.
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“A primeira coisa que me atingiu foi o ar e a luz”, lembrou ela. “Mas estava bem vazio lá. Aconchegante não é uma palavra que eu teria usado.”
A casa tem vastas áreas de vidro.
Tim Street-Porter
Ela aprendeu a amar a propriedade de Hollywood Hills ao longo dos anos. Mas depois da morte do marido, ela está a colocá-la no mercado pela primeira vez em quase meio século, em parte porque ainda a considera “a casa dele”. O preço pedido é de US$ 3,8 milhões.
Situada no topo de uma colina, a casa do início da década de 1930 tem vastas faixas de vidro que revelam vistas de Los Angeles e um suporte fino que parece se projetar como a perna de uma aranha. Com aproximadamente 1.500 pés quadrados, a casa tem dois quartos, três banheiros e um amplo subsolo. A sala principal é uma longa galeria com uma porta de vidro deslizante de 5 metros.
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A casa foi originalmente projetada por Neutra para sua amiga Galka Scheyer, uma pintora e negociante de arte alemã. Diz-se que Neutra e Scheyer brigaram pela estética da casa: Scheyer queria espaço na parede para exibir sua coleção de arte e Neutra queria vidro, vidro e mais vidro.
“Houve vários confrontos. Ela telefonava a qualquer hora da noite”, segundo o livro “Richard Neutra and the Search for Modern Architecture”. Eles finalmente chegaram a um acordo quando Neutra sugeriu painéis removíveis que permitiriam ampliar o espaço de exposição sem fechar as vistas.
O custo da casa na década de 1930 era de apenas US$ 3.000, graças ao orçamento limitado de Scheyer, segundo o livro. “A pequena cozinha, banheiro e quartos permitiram que Neutra cedesse o espaço restante disponível à grande sala de exposição com sua parede sul envidraçada e seu longo alpendre adjacente”, dizia o livro.
Graças ao “relacionamento frequentemente tenso e tenso” que ela desenvolveu com Neutra, Scheyer recorreu a outro arquiteto, Gregory Ain, quando decidiu, alguns anos depois, adicionar um quarto adicional.
A casa fica acima do Sunset Boulevard, na Blue Heights Drive, que recebeu o nome de “Blue Four”, um grupo de artistas cujo trabalho Scheyer promoveu nos Estados Unidos.
Devine, um fabricante de utensílios domésticos, comprou a casa por volta de 1977 por apenas US$ 250 mil, disse sua esposa. Na época, novo em Los Angeles, ele frequentemente entrava em seu carro e dirigia por um novo bairro, conhecendo o lugar. Certa tarde, subindo a colina, ele avistou a perna de aranha desenhada por Neutra e saiu para dar uma olhada. Acontece que um corretor de imóveis estava no imóvel naquele dia, instalando uma placa de venda. Ela disse a ele para voltar na semana seguinte se estivesse interessado. Ele era.
Devine fez algumas obras na propriedade ao longo dos anos, disse Radulescu-Devine, 51. Ele acrescentou uma entrada para a casa, que era acessível apenas por uma estrada de terra, e refez o piso manualmente. Mas ele teve o cuidado de não mudar muito, disse ela, porque queria permanecer fiel ao design original. Na verdade, ele tinha tanto medo de arruinar a simplicidade da casa que encheu o porão com seus pertences, incluindo belos objetos de vidro e obras de arte. Depois que Radulescu-Devine se mudou, ela o encorajou a tirar suas coisas do depósito e exibi-las.
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“Foi tão difícil convencê-lo a colocar um prego na parede”, disse ela. “Mas acreditei que a casa poderia oferecer mais do que apenas linhas arquitetônicas. Poderia ser uma casa.”
O debate os lembrou das idas e vindas entre Scheyer e Neutra, disse ela; eles se sentiam próximos da história da casa e consideravam Scheyer e Neutra seus homólogos anteriores. “Também somos perfeccionistas e temperamentais”, acrescentou ela rindo.
Às vezes, quando ouviam algum barulho na casa, brincavam que era o espírito de Scheyer. “Diríamos: ‘Você não pode dizer isso, Galka!”
Quando Devine ficou doente, nos últimos anos, o casal ficava acordado a noite toda conversando, muitas vezes sobre o que ela poderia fazer com a casa após a morte dele. Nos nove meses desde que ele morreu, passar um tempo lá sozinha e cuidar da casa a fez apreciar ainda mais a propriedade, disse Radulescu-Devine. Ainda assim, ela finalmente decidiu vender.
“Há muito dele aqui e não faz sentido sem ele”, disse ela.
Neutra, um arquiteto austro-americano, atuou principalmente no sul da Califórnia e tornou-se conhecido como uma das vozes mais proeminentes do Modernismo. Ele morreu em 1970.
As casas projetadas pela Neutra são negociadas com preço premium, disse Ilana Gafni, da Crosby Doe Associates, que está listando a propriedade com seu colega Crosby Doe. Em 2022, um Neutra que apareceu em “Poolside Gossip”, uma popular fotografia de Slim Aarons de 1970, foi vendido fora do mercado por US$ 13,06 milhões, estabelecendo um recorde para Palm Springs.
Uma casa projetada por Neutra que apareceu em ‘Poolside Gossip’, uma fotografia popular de 1970 de Slim Aarons, vendida por US$ 13,06 milhões em 2022.
Slim Aarons / Imagens Getty
Escrever para Katherine Clarke em Katherine.Clarke@wsj.com