LONDRES – Eles deveriam guardar a loucura para o apito final em Stamford Bridge. Em vez disso, Chelsea e Manchester United entregaram certamente o Cidadão Kane do mau futebol. O pior jogo que a Premier League já viu, uma aula de bobagem jogada fora pelos donos da casa nos primeiros 100 minutos, vencida nos dois últimos.
Cole Palmer, o homem do gelo que parecia ter sido apanhado pela cabeça quente deste jogo ridículo, de alguma forma acabou com a bola do jogo que ele passou grande parte da meia hora anterior chutando desamparadamente nos defensores do United. Em dois minutos, as esperanças de Erik ten Hag de se classificar para a Liga dos Campeões, o que poderia manter seu emprego, viraram fumaça, Diogo Dalot colidiu com Noni Madueke para aplicar um pênalti a Palmer antes que toda a retaguarda do United se desligasse para um escanteio perfurado pelo homem mais frio na estrada Fulham.
Parece apropriado que este resultado faça o Chelsea subir na tabela do 11º para o 10º lugar, a estupidez da ocasião só aumentou à medida que estes gigantes caídos lutam por restos. Você sabia de antemão que isso seria uma loucura, essa é a negociação de ações dos Blues e do United nesta temporada. Ainda assim, nada poderia ter preparado você para isso.
O Chelsea não é uma equipa que facilita a vida, mas desde o início os visitantes pareciam decididos a ser convidados atenciosos. Pode ter ficado evidente já na semana de abertura que Casemiro costurar um meio-campo inteiro em uma ilha de 20 metros de largura e comprimento era uma impossibilidade tática, mas ten Hag insistiu em tentar novamente, incitando seus jogadores cada vez mais a subir, apesar da ausência total. de ritmo de recuperação em sua retaguarda. Sempre que recuperava a bola, o Chelsea se deparava com uma miscelânea de opções para avançar no campo.
O United estava solto em seus ataques e pedestre na perseguição. Quando Malo Gusto roubou a posse de bola no meio-campo, ele conseguiu avançar pelo flanco sem obstruções, seu passe foi desviado na direção de Conor Gallagher, o único homem que pensou em explorar as opções na entrada da área enquanto a defesa que estava atrás continuava correndo em direção ao gol. linha. Andre Onana pode ter passado despercebido por alguns dos corpos entre ele e a bola, mas esta não é a primeira vez nesta temporada que ele é derrubado rasteiro à sua esquerda.
Conceder cedo expôs ainda mais o “meio-campo” do United. Cada passe que falhava era um disparo de cinco alarmes para os visitantes, com a linha de ataque recuando em puro desespero. Nessas circunstâncias, a falta de jeito é inevitável e então Antony atacou Marc Cucurella dentro de sua própria área. Palmer converteu de pênalti, metade de seus 14 gols na Premier League agora vindo de 12 jardas.
Deveria ter sido isso, mesmo para uma equipa que sofreu dois golos em cada um dos últimos cinco jogos. O United estava desolado, de cabeça baixa, Ten Hag provocando brigas com o quarto árbitro. Tudo o que o Chelsea precisava fazer era tirar o ar do jogo, manter a posse de bola por um tempo, bater a bola para o lado se fosse preciso. Não, assim não. Moises Caicedo rolou a bola livremente em seu terceiro gol para Alejandro Garnacho, disparando para ultrapassar Djordje Petrovic.
O United descobriu algo sobre seu oponente? Nem particularmente, nem fizeram quaisquer ajustes óbvios para representar uma ameaça maior para o Chelsea. Acontece que, por vezes, quando confiamos nos talentos individuais de jogadores muito caros, eles podem proporcionar algo notável. Até mesmo Antônio.
Pela primeira vez, sua insistência em cortar com o pé esquerdo provou ser o curso de ação correto quando ele abriu o corpo para fazer a bola flutuar pelo campo até Dalot. O Chelsea teve seis defesas na sua área para lidar com o cruzamento, ninguém pareceu notar Rasmus Hojlund e Bruno Fernandes no segundo poste, este último preparado para marcar o empate.
Ainda assim, este jogo tinha outras subtramas bizarras para integrar. Raphael Varane esteve visivelmente lutando durante grande parte do primeiro tempo, seu substituto no intervalo, Jonny Evans, durou 21 minutos. O substituto do substituto, Willy Kambwala, pode ter sido o melhor zagueiro em campo. É certo que a fasquia estava bastante baixa nesse caso.
Rotular o segundo tempo como um jogo de basquete é insultar até mesmo o Atlanta Hawks. Os atacantes voaram pela quadra com abandono, sem movimentos definidos para levá-los ao espaço, apenas vibrações. Quando a malvada trivela de Antony encontrou Garnacho para acertar no poste de trás, foi nesse momento que me perguntei se tinha bebido antes. Em pouco tempo a pergunta era “Espere, o que exatamente eu estive bebendo”?
Para onde quer que você olhasse, histórias estavam surgindo. Scott McTominay entrou no maior número de jogos de Scott McTominay. O retorno de Mason Mount a Stamford Bridge gerou gritos de Judas por parte da torcida local que antes o adorava e parecia decidida a ignorar o fato de que sua venda – marcada bem a tempo para as contas de 2022-23 – poderia ter sido a diferença entre um Nota de aprovação do PSR e uma dedução de pontos que a equipa de Mauricio Pochettino não pode permitir-se enquanto persegue qualquer forma de futebol europeu.
À medida que todos esses arcos narrativos começaram a se unir, o tempo estava do lado do Chelsea. Um quarto do jogo atacando um adversário que não ofereceu nenhuma evidência de que poderia ou iria defender. Cair em um bloqueio profundo foi mais adequado aos visitantes do que a insistência de Ten Hag em perseguir os Blues por cima e por baixo, mas ainda assim havia oportunidades para o Chelsea se eles não insistissem tão resolutamente em acertar a bola em uma pilha de corpos do United toda vez que a multidão chorava “atirar.”
Bastava entrar na área e o United entraria em pânico. Só aos 98 minutos perceberam isso, Madueke voou para a frente até ser derrubado por Dalot, que pode ter escorregado na relva encharcada. A essa altura, você estava tentando traçar o desfecho mais ridículo. Um primeiro pênalti falhado por Palmer parecia apropriado, mas o Barclays sempre sabe o que é melhor. O chute foi despachado e Dalot estava determinado a fazer as pazes.
Em seguida, ele voou para o camarote do Chelsea. Em vez de atirar, ele distribuiu uma reviravolta. Certamente este foi o momento de Raheem Sterling silenciar aqueles que duvidam? Mais uma vez, a força narrativa implacável da Premier League teve uma ideia melhor. Palmer foi o único homem vivo para as oportunidades em um escanteio cobrado por Enzo Fernandez. Metade da equipa do United apontou o perigo, apenas um sentiu-se obrigado a colocar-se entre ele e a baliza. Palmer acertou a bola com propósito, o suficiente para que McTominay se sentisse compelido a se jogar na frente dela. Isso é o que jogadores como McTominay fazem, não importa que tudo o que ele fez foi desviar um chute que até Onana seguraria.
Um final adequadamente ridículo para o tipo de jogo que será considerado o grande desastre da temporada. Nenhuma equipe deveria tentar repetir o que o Chelsea e o Manchester United acabaram de oferecer. Ainda assim, você espera e reza para que sim.