Por Nolan Hughes
PBA. com
A vida consiste em momentos, janelas estreitas de tempo que carregam um significado extraordinário e exercem o poder de transformar uma comunidade.
Os momentos esportivos ocupam um lugar único na sociedade. O desporto é o único cenário onde o resultado destes momentos se manifesta em tempo real, onde o protagonista aprende qual resultado binário, uma vitória ou uma derrota, será fruto da sua dedicação incansável.
DeeRonn Booker passou anos trabalhando para criar seu momento, pela oportunidade de tornar seu sonho realidade. Seu momento, muito maior do que o típico cabeça-de-chave de um campeonato importante do PBA, chegou no domingo.
O que tornou seu momento tão especial? 0,33 e 0,54.
Essa foi a porcentagem de títulos conquistados por jogadores negros e a porcentagem de campeões negros nos 66 anos de história do PBA Tour antes do USBC Masters do último domingo.
George Branham III venceu cinco vezes nas décadas de 1980 e 1990, incluindo o Torneio de Campeões Firestone PBA de 1993. venceu o Campeonato Mundial Rolltech PBA 2015.
E então DeeRonn Booker venceu o Masters em Las Vegas.
Uma horda de fãs fez fila do lado de fora do Suncoast Bowling Center bem antes das 7h do domingo de Páscoa, todos desesperados para conseguir um lugar na primeira fila para a terceira final do campeonato importante da temporada.
Muitos desses espectadores devotos vieram ver Jason Belmonte, o maior campeão de todos os tempos do PBA, conquistar o quinto título de Masters e o 16º título importante da carreira. Mas certamente não a maioria.
Apoiadores de todo o país – da vizinha Califórnia e Novo México, até as distantes Geórgia e Tennessee – desceram à Cidade do Pecado para ver o homem desconhecido, mas super talentoso, equilibrado e apaixonado no topo da escada.
“Eles vieram de todos os lugares para testemunhar este momento”, disse Booker. “Todos eles acreditam naquilo em que trabalhamos basicamente durante toda a minha vida. Eu sabia, independentemente do que fizesse, se ganhasse ou perdesse a partida, que eles ainda me apoiariam como são hoje. significa o mundo para mim.”
Booker, um jogador de 33 anos que fez sua estreia na televisão no PBA Tour, teve a chance de ganhar seu primeiro título na carreira e se tornar o terceiro jogador negro a vencer no PBA Tour.
“Quero que isso esteja em minha mente. Quero poder escrever meu nome na história por isso”, disse Booker na sexta-feira, depois de ganhar o primeiro lugar. “Sim, sou um pouco mais sombrio, mas ainda sou uma pessoa. Quero que os outros apenas me vejam como uma pessoa, não como um indivíduo negro. , ‘Esse cara pode lançar. Esse cara ganhou um título. Esse cara fez o show.’ É assim que quero ver as coisas. Agora, novamente, espero que o que estou fazendo esteja tocando outras pessoas e ajudando outras pessoas a chegar onde quiserem neste jogo e na vida em geral.
Cerca de uma hora antes do show, Booker conversou com um grupo de espectadores. Um deles, à beira das lágrimas, abraçou Booker e falou com uma voz cheia de reverência:
Você tem a oportunidade de fazer algo especial… aproveite. Abrace este momento.
Booker fez.
Os membros da comunidade do boliche, especialmente na Costa Oeste, conhecem há muito tempo o talento de Booker.
Booker venceu o duplas Águia no 2023 USBC Open Championships com o amigo de longa data Mark Curtis Jr. Durante os testes da equipe dos EUA em janeiro, Booker liderou a primeira fase das eliminatórias.
Muitos fãs que ainda não sabiam da ascensão de Booker notaram durante o match play da semana passada.
Booker enviou o bicampeão do Masters, Anthony Simonsen, para a chave de eliminação na quinta-feira; então, na sexta-feira, o modesto one-hander enfrentou EJ Tackett, que acabara de despachar o tetracampeão do Masters, Belmonte.
A partida de três jogos terminou depois de dois jogos: Booker tiro 279 e 300 para assumir a liderança de 579-431. Tackett, o atual Jogador do Ano do PBA, nunca teve chance.
Booker venceu suas próximas duas partidas, derrotando Sam Cooley e Patrick Dombrowski, para ficar invicto na chave de 64 jogadores e ganhar o primeiro lugar.
“Com a quantidade de trabalho que coloquei, eu sabia que algum dia estaria aqui”, disse Booker após sua vitória no domingo. “Estou aqui agora. Não vou a lugar nenhum. Espero que vocês possam me ver.”
Booker realizou seu desejo: a postagem acima no Instagram foi compartilhada mais do que os seis vídeos de conquistas de títulos anteriores desta temporada combinados.
Mesmo observando que a conta do Instagram do PBA ganhou mais de 100.000 seguidores durante a temporada, o impacto descomunal da vitória de Booker na comunidade do boliche é inegável.
George Wooten, ex-publicitário do PBA Tour e atual redator sênior do Bowlers Journal International, escreveu extensivamente sobre o peso de ser um dos poucos jogadores negros, muitas vezes o jogador solitário, em um torneio de boliche.
“Deve ser avassalador ser a ‘Grande Esperança Negra’”, Wooten escreveu após a vitória de Booker. “É como carregar o peso da história negra nas costas e a sensação de sempre ter que ser um embaixador da raça.”
Wooten compartilhou sentimentos semelhantes em relação a seguir Billy Oatmana morte do ano passado. Oatman se tornou o primeiro jogador negro a ganhar o PBA Rookie of the Year em 2007.
Ciente do manto que seu desempenho recente lhe conferiu, Booker disse que acolhe com satisfação a oportunidade de uma plataforma maior para inspirar e capacitar outras pessoas.
“Estou preparado para usar esse cinto”, disse Booker. “Estou preparado para ser aquele cara que vai ajudar a empurrar outras pessoas da minha mesma etnia e de outras origens para esta posição. Sei que a demografia é difícil para nós no boliche, mas meu objetivo é ajudar a tentar superar isso e não apenas para a minha etnia, mas para todas as origens étnicas.”
Com sua vitória, Booker ganhou a oportunidade de competir em tempo integral no PBA Tour. Seu título lhe concede uma vaga isenta no PBA World Series of Bowling XV deste mês e uma vaga vitalícia no PBA Tournament of Champions.
Embora ele tenha reconhecido que ganhar mais títulos e receber elogios no PBA Tour são seus objetivos, eles estão longe de ser seu principal motivador.
“Eu adoraria trabalhar para a indústria”, disse Booker. “Eu adoraria poder ajudar os caras a chegarem onde estou agora. Porque estou tão satisfeito em ajudá-los quanto estou sentado aqui agora. Eu realmente quero poder ajudar outras pessoas a experimentar o que eu estou experimentando agora.”
Reportagem de PBA.com.
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