A raiva, a negação, a barganha e a depressão acabaram. As principais universidades do país estão finalmente sendo aceitas.
A NCAA está morta. O acerto de contas há muito esperado o matou. Os poderosos sabem que é hora de seguir em frente. Eles estão tentando, com a única solução que pode introduzir controle no caos que se tornou o futebol universitário.
Andrew Marchand e Stewart Mandel, do TheAthletic.com, relatam que um grupo de presidentes de faculdades, trabalhando com o executivo da NFL Brian Rolapp e outros, estão tentando formar o que está sendo chamado de “Superliga.”
O sistema atual seria explodido. As conferências seriam encerradas. O sistema de playoffs seria extinto. Em seu lugar estaria uma liga com 70 equipes fixas e outras 10 que estarão sujeitas a rebaixamento e promoção das 60 escolas restantes.
A “Superliga” teria oito divisões de 10 times, com os vencedores das divisões e oito curingas se classificando para um playoff de 16 times.
O futebol universitário se tornaria essencialmente futebol profissional. O que já é, sem as alavancas e proteções que criam estabilidade para as equipes.
A ideia seria abraçar uma força de trabalho sindicalizada, o que legitimaria regras que, na ausência de uma unidade de negociação multiempregadores, são violações antitrust que estiveram escondidas à vista de todos, durante anos. Agora que um caso após o outro está provando essas violações da lei federal – e acumulando responsabilidades potenciais que atualmente ultrapassam US$ 5 bilhões e aumentando – aqueles que entendem sabem que o futebol universitário precisa quebrar vidros em caso de emergência, porque a emergência chegou.
Dois presidentes de escolas deram citações oficiais ao TheAthletic.com sobre a situação.
“O modelo atual de governo e gestão do atletismo universitário está morto”, disse o chanceler de Syracuse, Kent Syverud.
“Estamos em uma crise existencial”, acrescentou o presidente da Virgínia Ocidental, Gordon Gee, ao TheAthletic.com.
Eles estão certos. Acabou. O sistema é e tem sido inerentemente corrupto, e a corrupção está a ser exposta através de litígios viáveis que continuarão a abrir enormes buracos nos orçamentos das conferências e dos seus membros.
“Eu realmente acho que as conferências da NCAA têm uma probabilidade muito significativa de ir à falência em um futuro próximo por causa dos processos judiciais, tanto os que serão julgados em breve quanto os que virão a seguir”, disse Syverud ao TheAthletic.com.
Esse é o ponto que defendemos em um item recente sobre os esforços para sindicalizar o time masculino de basquete de Dartmouth. As escolas que lutaram com unhas e dentes contra o conceito de sindicalização precisam perceber que um sindicato nacional de jogadores remunerados é a única saída do labirinto atual.
“Durante décadas, as escolas recusaram-se a mergulhar no sistema de pagamento aos jogadores”, escrevemos. “Agora que o litígio bem-sucedido contra as violações desenfreadas antitruste jogou um tubarão na água, a única maneira de conseguir um barco maior é abraçar o conceito de uma força de trabalho nacional e sindicalizada.”
Não será fácil. Muitos dentro da estrutura resistirão. Eles resistirão porque ainda se recusarão a perceber que essa é a única maneira de sair da bagunça que criaram e mantiveram. Aqueles que simplesmente não entendem precisam sair do caminho, antes que seja tarde demais para todo o esporte.
Na verdade, já é tarde demais.