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Três empresas pontuadas contratos da NASA na quarta-feira, enquanto a agência espacial continua em busca de um veículo para transportar seus astronautas ao redor da Lua durante as missões Artemis.
A NASA identificou os destinatários como Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab, todos trabalhando em projetos para fornecer esse veículo e serviço.
A agência espacial quer que o veículo terrestre lunar esteja operacional em 2030 para a tripulação do Artemis V.
HOUSTON, TX – 24 DE OUTUBRO: Um gráfico da NASA é visto dentro do Space Vehicle Mockup Facility durante uma prévia da mídia para uma próxima visitação pública no Johnson Space Center da NASA em 24 de outubro de 2018 em Houston, Texas. A casa aberta ao público celebrará ((Foto de Loren Elliott/Getty Images)/Getty Images)
As equipes do três empresas conduzirá separadamente um “estudo especial de um ano para desenvolver um sistema que atenda aos requisitos da NASA durante a fase preliminar do projeto de maturidade do projeto” por meio de uma ordem de tarefa de viabilidade inicial, disse a NASA na quarta-feira.
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A Intuitive Machines disse que seu contrato para a avaliação de viabilidade totalizou US$ 30 milhões.
É provável que apenas uma das empresas receba o prémio subsequente por uma “missão de demonstração para continuar a desenvolver o LTV, entregá-lo ao superfície da Luae validar seu desempenho e segurança à frente do Artemis V”, segundo a NASA.
A agência espacial estimou o valor do programa de contrato de “entrega indefinida/quantidade indefinida, baseado em marcos” para o veículo terrestre lunar em US$ 4,6 bilhões no total.
Começou oficialmente a solicitar às empresas que apresentassem propostas para os LTVs no ano passado.
Na época, a NASA descreveu a série de requisitos e capacidades que os veículos precisavam para realizar atividades tripuladas e não tripuladas. Isso inclui recursos para suportar as temperaturas frias “extremas” do Pólo Sul lunar, um braço robótico e direção semi-autônoma, entre outros.
A NASA quer espaço para dois astronautas nos veículos.
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“Este veículo aumentará muito a capacidade de nossos astronautas de explorar e conduzir ciência na superfície lunar, ao mesmo tempo que servirá como uma plataforma científica entre missões tripuladas”, disse a diretora do Centro Espacial Johnson, Vanessa Wyche.
A NASA revelou o Venturi Astrolab e duas outras empresas estavam trabalhando em projetos de veículos para terreno lunar (Astrolab Venturi)
Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab divulgaram alguns detalhes sobre seus respectivos veículos terrestres lunares para coincidir com as notícias do contrato da NASA.
O veículo no qual a Intuitive Machines está trabalhando tem o nome de “Reusable Autonomous Crewed Exploration Rover” (RACER). O Venturi Astrolab é chamado de rover de Logística e Exploração Flexível (FLEX), de acordo com um comunicado de imprensa.
Intuitive Machines está trabalhando em um veículo terrestre lunar (Máquinas Intuitivas)
O projeto do Lunar Outpost terá uma plataforma de carga reconfigurável e outros recursos de uso comercial.
O veículo terrestre lunar que está sendo projetado pelo Lunar Outpost (Posto Avançado Lunar/Lockheed Martin)
A NASA disse que a empresa que finalmente ganhar o contrato de serviços LTV poderá implantar seu veículo comercialmente na Lua quando a agência espacial não o estiver usando.
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Mais de cinco décadas se passaram desde a última vez que os astronautas norte-americanos estiveram na Lua. O primeiro pouso tripulado dos EUA na Lua, em 1969, foi assistido por cerca de 650 milhões de pessoas em todo o mundo.